米芾在涟水为官的时候,终日玩石,闭门不出。上司杨次公来巡察,看到米芾这样,有些不高兴,说:朝廷给你官职,你不尽义务,终日玩石不太好吧!米芾也不辩解,只是从袖中取出一石,嵌空玲珑,清润灵巧。见杨次公没反应,又变戏法式的从袖中取出两块石头,叠峰层峦,巧夺天工,一块更胜一块。说:这么有趣的石头,哪能不爱。搞得杨次公终于忍不住说:不要说你喜欢,我也喜欢。
米芾的颠,其实还透着精明,装傻充愣。喜欢的东西,巧取豪夺总不是方法。张士诚的弟弟张士信让人带上钱和绢帛去求倪云林的画,倪云林大怒,撕毁绢帛,大骂平生不为王门画师。米芾就不会这样了,他总会利用自己的手段得到喜欢的东西。
有一次,宋徽宗招米芾来书写屏风,指着御案上的端砚,让米芾用。米芾书写完后,捧着端砚下跪说:此砚经臣濡染,不堪复以进御。徽宗大笑,只能把端砚送给米芾。当然,这是对皇帝用的手段。对朋友,米芾就不会用这种谦卑的方法了,干脆撒泼。米芾在真州的时候,有一次在船上拜谒蔡攸。蔡攸拿出王羲之的《王略贴》给米芾欣赏。米芾大为激赏,提出以画交换,蔡攸面有难色。米芾大叫说:如果您不同意,我即刻投江而死,蔡攸无奈,只能把《王略贴》给了米芾。