谢迁生六子，二子谢丕以探花之荣入朝。后因受父亲牵连，被贬斥为民。父子遂在家乡经营庄园，乐得其所。刘瑾倒台后，谢丕被恢复原职，官至吏部左侍郎兼翰林学士，并参与《永乐大典》修订。其间谢丕曾任经筵讲官，逢讲必“敷陈剀切，仪观详雅”。后其母去世，谢丕回乡守丧，从此绝意仕途，不再应召，而是居乡“修谱牒、创宗祠、置义仓、办义学、拯贫病、造津梁”，深得乡人推崇。
明代把持朝政的宦官前有王振、刘瑾，后有魏忠贤，后者权倾一时，势焰滔天，以致当时民间流传“只知有忠贤，而不知有皇上”的说法。面对魏忠贤的淫威，余姚人是不会屈服的——黄尊素、黄宗羲父子正是在与魏忠贤的苦斗中登上了历史舞台。
明熹宗时，以魏忠贤为首的宦党玩弄权术，将诸多东林党人解职归乡。作为东林党骨干的黄尊素，自然成了他的眼中钉、肉中刺，时时欲置其于死地。黄尊素听说捉拿他的官差在半途被群殴的消息后，决意进京万里投案。尽管他知道此行九死一生，但他持的是天下公理，而非苟且活命。当他途经绍兴时，好友刘宗周为之大哭送行。果不其然，待黄尊素赶至京城后即被魏忠贤打入死牢，终被折磨致死。
那一年，黄尊素四十二岁，其长子黄宗羲只有十六岁。崇祯元年，黄宗羲上书请求诛灭宦党余孽、迫害黄尊素的直接凶手许显纯、崔应元等人。五月，刑部会审。在出庭对证时，他从袖中取出锐器刺向许显纯，并当场拔了崔应元的胡须。一时朝野震动，这位“姚江黄孝子”从此声名鹊起，就连崇祯皇帝也赞其为“忠臣孤子”。
在明清时期还有诸多类似的余姚父子，以家族整体“出镜”的方式在历史上书写着余姚人的大师风范与铮铮铁骨。这些姚江人物，是余姚“烟水万人家”中的杰出典范，也成为历史前行的引领者。难怪梁启超在《复余姚评论社论邵二云学术》中为之感叹：“余姚以区区一邑，而自明中叶迄清中叶二百年间，硕儒辈出，学风沾被全国以及海东。阳明千古大师，无论矣；朱舜水以孤忠羁客，开日本德川氏三百年太平之局；而黄氏自忠端(黄尊素)以风节历世，梨洲(黄宗羲)、晦木(黄宗炎，黄宗羲弟)、主一(黄百家，黄宗炎子)兄弟父子，为明清学术承先启后之重心；邵氏自鲁公(邵曾可)、念鲁公(邵廷采)以迄二云(邵晋涵)，间世崛起，绵绵不绝……”
梁启超在此文末还加了关键一句：“生斯邦者，闻其风，汲其流，得其一绪则足以卓然自树立。”这“生斯邦者”指的就是余姚人。在他看来，根植于乡民骨子里的传统姚江人文底色，才是余姚人在历史长河中独领风骚数千年而生生不息的不竭之源。由此，区区一邑，何以硕儒辈出？答案似乎亦已明朗了。
(方其军 陈科)
