王朝灭亡的丧钟：大清国丧时的报载小说

虽说讲的都是神话人物，读者却自会将政界人物一一对号入座，完全明白作者的目的所在；但要给作品安个讥讽朝政的罪名却也难，因为它毕竟是在讲神话故事。《神州日报》就这样借小说讲出了不便直接表达的意思。不过，该报还感到意犹未尽，两天后又发表了小说《国恤谈》，描写国丧期间官署公堂上的众生相。“国丧，国丧！”这是作品开篇描写，并以“庭闲花落、砌外草衰，悲风黯日”等语渲染气氛。笔锋继而转至伏地举哀的场景：有的人是“其声呜呜，类痰喘喘，竟缀以咳，涕沫迸出，多于泪痕”，有的人是“凄咽至无声，盖其酸心，犹似当日做秀才时落第归来，背人掩袖，浪浪清泪，湿透青衫之况味也”，甚至是“有滂沱饮泣，涕下如雨者，有唏嘘浩叹，时时伸欠者，观者指顾之曰：‘阿片烟瘾来矣。’”公祭毕，官员散去，群吏登场审讯，原来他们这几日抓了一批人，“有以带红帽结被捕者，有以挂金字招牌获罪者，有戴金首饰者，有击小锣鼓做买卖者，有小儿放花爆者，有和尚拜佛撞钟鼓者”。不服罚就不放人，众人无奈，各自被罚数元至数十元不等，“视其罪之轻重、家之丰啬为比例”。被罚众人不服，欲向官员状告群吏私下“敲诈”，无奈“国丧期内，官府停讯”，连这几日发生的命案、劫案，也都概不受理，国丧竟成了民不安生的时机。

由作品最后一句“厥后，以国丧被罚者，乃日有所闻”可知，百姓在照常过活，并没在意国丧，群吏视国丧为敲诈的好机会，吏治之腐败不问可知，而官员士绅伏地举哀时的举止又显出了敷衍的心态。关于两宫宾天的官方文献可谓多矣，可是通过当时的报载小说却可以知道，国家最高级别、原本庄重肃穆的国丧，在朝廷外已成一场闹剧，大清朝的气数确实将要尽了。