玫瑰转而指称花卉的契机，除了与梅槐之间的音形接近外，很可能源于这种花品罕见，而花色与传说中玫瑰石色泽相仿。长安安业坊唐昌观有一株白牡丹，枝叶繁茂，每岁开花，若“瑶林琼树”（《剧谈录》卷下），时人提及唐昌牡丹时，“瑶琼”是极为常见的比喻。以宝石喻颜色的做法也早已有之，六世纪梁简文帝萧纲（503-551）就曾写下“云开玛瑙叶，水净琉璃波”，玛瑙与琉璃便指丹青二色。但直到元稹、白居易所在的中唐时代，以宝石形容植物颜色的例子才格外流行起来，比如刘禹锡（772-842）形容友人馈赠斑竹杖，“一茎炯炯琅玕色，数节重重玳瑁文”，元稹（779-831）把怒放的芍药花说成是“琉璃叶”上开出“珊瑚朵”，蔷薇花到孟郊（751-814）笔下便成了“千艳万艳开”的“红琉璃”，皮日休（838？-883）径将盛放的石榴花漫天的火齐珠。虽然玫瑰花色多样，但史籍所见，仍以红色居多。如温庭筠（812-866）《屈柘词》，“杨柳萦桥绿，玫瑰拂地红”，徐夤（894年进士及第）《灯花》“点蜡烧银却胜栽，九华红艳吐玫瑰”。在唐人观念中，这种红色非常迷人，李商隐（813-858）便以玫瑰石的色泽来形容美人，“青楼有美人，颜色如玫瑰”，同诗后文还有“徒令真珠肶，裛入珊瑚腮”，皆是以宝石喻颜色的修辞手法。还有一种常用于形容靛青或翠绿的宝石是“瑟瑟”，白居易（772-846）曾以“猩猩凝血点，瑟瑟蹙金匡”来形容花团锦簇的蔷薇枝。“猩猩”与“瑟瑟”此后发展成一种常见的修辞组合，如方干（809-888）《孙氏林亭》“瑟瑟林排全巷竹，猩猩血染半园花”，殷文圭（898进士及第）《题吴中陆龟蒙山斋》“花心露洗猩猩血，水面风披瑟瑟罗”，皆 形象道出晚唐文人园林的色彩配置和视觉景观。
