此处“猩猩血”一词值得留意，唐人认为“西国胡人”取猩猩血用作织物染料，才实现一种经久不褪的红色，详参本书第十三章“颜料”类的相关介绍。“猩猩”或“猩猩血”作为一种指称红色的专有名词，尤其常用于形容蔷薇花。如皮日休《重题蔷薇》，“浓似猩猩初染素，轻如燕燕欲凌空”，齐己（863？-937？）《红蔷薇花》“莺声渐老柳飞时，狂风吹落猩猩血”。同为红色，外形又接近，玫瑰与蔷薇之间有时会被混用，如两首白居易诗中分别有“菡萏泥连萼，玫瑰刺绕枝”和“蔷薇带刺攀应懒，菡萏生泥玩亦难”之句，显示出玫瑰与蔷薇之间是极为相近的，然而即便如此，在时人看来，两者也是有所区别的两种花。晚唐人认为玫瑰来自南海，乾宁年间（894-898）进士徐夤《司直巡官无诸移到玫瑰花》写道“芳菲移自越王台，最似蔷薇好并栽；秾艳尽怜胜彩绘，嘉名谁赠作玫瑰”，齐己则称，蔷薇不过是“根本似玫瑰”，“似”字既说明两者的联系，也点出其中的区别。比较而言，蔷薇地位似乎更高，徐铉（916-991）《依韵和令公大王蔷薇诗》以“芍药天教避，玫瑰众共嗤”来形容蔷薇花中独贵的身份；无独有偶，徐夤《尚书会仙亭咏蔷薇夤坐中联四韵晚归补缉所联因成一篇》也写到，“踯躅岂能同日语，玫瑰方可一时呈”，也是在反衬蔷薇的名贵。这些并置与比较反映出，在时人眼中，蔷薇与玫瑰是“似”却不同的两种花。
时至今日，我们已无法确证史籍中的玫瑰原本究竟指哪种矿石，而这样的确证意义或许并不大，因为这种石材最初出现在汉文史籍中，便相当神秘，人们的关注点不在于实物，而是这一名物所承载的外来、稀有、昂贵、华美等属性，如薛爱华所说，“舶来品的真实活力存在于生动活泼的想象的领域之内”。“玫瑰”之名所指，在唐朝发生了重大转变，这一转变的具体契机已难得其详，但结果非常清楚，玫瑰与石材之间的联系逐渐稀薄，甚至被人遗忘，转而成为一种观赏花卉的称谓，新联结的建立，有其偶然性，但可能性很大的，是这种花卉及其名称令时人联想到脑海中“玫瑰”宝石应有的模样。英文中玫瑰和蔷薇是同一个词，而唐人知识系统中两者却不是一回事。当时玫瑰养殖似乎还停留在赏玩阶段，因此，“玫瑰花水”是否在唐朝切实存在，尚难落实。同样的，作为动物名词的“猩猩”，在唐代，则多数情况下以“猩猩血”的形式出现，唐人观念中正红色与猩猩血之间的强劲联系也是空前绝后的，这显然源于唐人热衷绚烂、热烈之色的审美文化。无论是玫瑰与宝石，还是猩猩与颜色，都反映了名与物之间复杂而微妙的对应关系，而历史之生动正在于这一关系的变动不居，同时也是《撒马尔罕的金桃》一书书名的深意所在，“虽然这种桃子曾经是某种‘真实的’存在，但是这种水果已经部分地成了一种玄虚神妙的实体”。也就是说，这本书的研究对象与其说是物，毋宁说是不同时空中变化与流动的观念和风俗，是物品背后生动的历史。
