国联调查团的目的是调查中日冲突的起因和“满洲国”的建立究竟是由东北民众主动自愿的,还是由“外方”建立,强加给东北民众的。沈阳“爱国小组”的成员决定在调查团来之前,从各方面搜集日军侵略、蹂躏、掠夺东北及炮制伪满洲国的铁证,以便使真实情况大白于天下。
当时,沈阳“爱国小组”的取证活动主要针对日本的三个欺世谬论进行揭穿:第一、日本于1931年9月18日在沈阳开火,纯属自卫行为,这是由于中国军队破坏了南满铁路所至;第二、日本军队占据东北各城,是由于中国政府不能维持秩序;第三、“满洲国”的建立,完全是东北居民自决自愿,日本无权干涉。
其实,日本意欲吞并满洲和蒙古,蓄意已久,“田中奏折”中侵略满洲和蒙古的计划,早为世界所周知,因此,日本向中国东北进军并不是偶然。日本侵略东北和制造伪满洲国的罪行、证据比比皆是。但由于“爱国小组”的行动因受日本特务之严密限制,不能去外地,只能在沈阳找出有凭有据的事实材料。
“爱国小组”主要围绕日本提出的上述三个谬论,搜集事实材料。包括日本关东军司令部命令、公告、工作手册、敌伪的“官方”文件、日本人发行的报纸刊物、图像或宣传品等,他们的总体原则是“利用日本的矛刺日本的盾”,让日本人没有反驳的余地。
此后,“爱国小组”规定大家不多聚会。医科大学成员搜集的材料,直接交给刘仲明或李宝实;其他小组成员和爱国人士搜集的材料,交巩天民或刘仲宜,再由他们转交给刘仲明。
在搜集材料时,“爱国小组”成员秉承着用事实说话的原则,在归纳文件时,把一切事实证据都贴在一个大相册上。另外,因为证据都要交给国联调查团,因此,所有中文和日文证据材料和说明书都要翻译成英文,使调查团一目了然。