如果八里桥之战僧格林沁亲王指挥不犯太大错误,满蒙军主力不至于全灭,那么清军将继续以满蒙军为作战主力,以八旗军充当勇营汉军的主心骨,那样的话,一旦在同治年完成兵备更新,那甲午战争与八国联军之战清军是不会输的。清军直到八里桥战役以前,一直是以八旗军为绝对主力,所谓吴三桂时代,八旗军就已经彻底腐化不能打了的说法没有根据。八旗军的总兵力,实际一直没有变化,根据清乾隆时期英国人的记录,清军总兵力大约150万,但真正的作战力量只有约2万满军与近1万蒙古军,这大约3万人就是清帝国的真正作战力量,到八里桥决战时,满蒙八旗军是2万7千人,与乾隆时期是1个水平。
八旗军虽在同治时期以前一直是清军主力,但主力并不意味着就是什么战斗都参加,八旗军只是在其他部队都无法取胜时,才作为决定性力量参战,除了八里桥之战,八旗军是全军出动以外,顺治以后向来都是留守京师2万,出征1万。从顺治到咸丰,八旗军除在八里桥之战以外根本没有败绩,顺治初年多尔衮领1万八旗军统领汉军扫平棒子国,掳回棒子公主。康熙年1万八旗军统领汉军平定新疆。雍正年1万八旗军统领汉军平定新疆、蒙古。乾隆年1万八旗军平定西藏、新疆、蒙古,灭绝准葛尔部族,第1次打金川1万八旗军半月迫降金川,第2次打金川后期,1万八旗军统领汉军攻破金川,金川原著近乎灭绝。嘉庆年八旗军出动很少,道光年八旗军没动用,咸丰年1万八旗军统领汉军打长毛,后奉旨回京师,全军投入了八里桥作战。
清朝汉军始终惧怕对外作战主要是因为,以前作战总有个百战百胜八旗军做压阵靠山,所以汉军英勇,敢于向前,而八里桥以后,压阵靠山已经不存在,并且八旗军就是被外夷军一战全灭的,所以清朝汉军对外夷军很敬畏,只要主官一阵亡,打的好好的仗都会迅速崩溃,在鸦片战争中八旗军没灭之前,汉军也是不怕外夷洋军的,虽不胜但敢打敢拼。八里桥以后就不行了,看到外夷洋军就怕。关键是八旗军没了,主心骨没了。如果慈僖太后不是因见八旗军在八里桥全灭,心疼那些八旗后代,取消了八旗军重建以后作战任务与训练,那战场上有八旗军做主心骨,汉军也不会在外夷洋军面前表现的那么差。