所谓“在宥”，是指自在宽容。这是庄子无为而化的思想，曾国藩以此来教育孩子养生在养心，养心在于自在宽容，即他所说的“广大”。相反，随意吃药则是违背了自然规律，是“妄施攻伐”，从外部干预身体内部。他又用苏东坡的诗来进一步阐明其理：“东坡《游罗浮》诗云，‘小儿少年有奇志，中宵起坐存黄庭。’下一‘存’字，正合庄子‘在宥’二字之意。盖苏氏兄弟父子皆讲养生，窃取黄老微旨，故称其子为有奇志。以尔之聪明，岂不能窥透此旨？余教尔从眠食二端用功，看似粗浅，却得自然之妙。尔以后不轻服药，自然日就壮健矣。”
苏东坡一生历尽曲折，然而，他却能笑对这一切，故而得养生之道。曾国藩亦希望孩子们以苏东坡为榜样，不要轻易吃药，只要心存自在宽裕，自然就能健壮。
同样，他对几个弟弟也是以“不药”二字相劝。同治元年七月二十日，曾国藩对季弟曾国葆容易发病，而又喜欢随意服药表示了深深的忧虑，他说：“吾在外日久，阅事日多，每劝人以不服药为上策。”还说，“余所虑不在于病，而在于服药，兹谆谆以不服药为戒。”
九弟曾国荃处南京前线，一度“肝病已深，痛疾已成，逢人辄怒，遇事辄忧”。同治三年四月十三日，曾国藩写信对他说，“此病非药饵所能为力，必须将万事看空，毋恼毋怒，乃可渐渐减轻。蝮蛇螫手，则壮士断其手，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦当视恼怒如蝮蛇，去之不可不勇，至嘱至嘱！”曾国藩认为，肝火上窜，血不养肝，此断非药所能为，必须放心静养，不可怀忿怄气，不可提心吊胆，总以能睡觉安稳为主。就是说此病来自心理上的隐忧与畏惧，心病还需心药医。
俗话说，药到病除，然而，曾国藩始终相信，良药难治该死的病，许多时候，病在心间，不去除心病，再好的药也无济于事。失眠是困扰曾国藩的一个长期病症，他认为失眠主要是因为心气不平和的原因，很严重，应当引起足够的重视，但重视之表现是用调养心气平和的方法来治疗。
