读书养生并不是曾国藩的独创，只不过，曾国藩能真正体味到其中的养生奥秘。南宋胡仔主编的《苕溪渔隐丛话》中说：“世传杜诗能除疾，此未必然。盖其辞意典雅，读之者悦然，不觉沉疴之去体也。”世人传说杜诗能治病，其实，杜诗本身并不能治病，而是其中的辞意能让读者愉悦，不自觉地去除了人郁积之邪气，达到了治病的功效。长于相术的曾国藩则说：“书味深者其面自润。”即是说明书能养生、书能陶情的道理，偶然读一本书当然不能改变什么，但长期浸润于书中，以书为友，水滴石穿，这样的人必然面透娴静豁达之气，怡然快乐之色。
可见，养生不单纯是一个身体的问题，还是一个心灵与精神的问题。精神好，心灵活，身体自然远离疾病。养生之本在养精气神，曾国藩坚信这一点。
叁 养身与养家一体
曾国藩的养生治心三法是养身与养家一体。现代人说，家庭是一个人的港湾。众多的例子表明，家庭幸福，身体则康泰。曾国藩很看重家庭，致力于打造一个勤俭孝友之家。这当中一个关键考量自然少不了家人的健康。
他指出：勤者，生动之气；俭者，收敛之气。一放一收，两面兼顾，便可以做到惜福远忌。又说，人勤则健，家勤则兴，能勤能俭，永不贫贱。他那多达上千封家书中，每每都少不了告诫家人勤于家务，俭于享受。换言之，养生之道在于洁净、勤劳。干净则尘不染身，勤奋则病不缠身，这恐怕就是曾国藩所谓的以全身家，以家养生。
先看勤奋。曾国藩说：“身体虽弱，却不宜过于爱惜，每日做事愈多，则夜间临睡愈快活。若过于爱惜精神，将会奄奄无气，绝难成事。”越是懒惰，病痛越是找上身来，越是勤快，病痛越是上不了身。所以，曾国藩告诫家人不要过于爱惜身体，要动静适宜，以静养气，但“静是劳中之静”，不是甩手啥也不干。在他看来勤于家务就是一种很好的养生锻炼方法，手动则心灵，脚动则脑活，气血和畅。而且，一个人在家务中可以体味为家付出的快乐和亲情；在种花种草、读书写字中感受家的闲适；在善待亲朋、关心友邻中感受人世的温暖，这些都构成一个人良好的心理与精神状态。人不可能只活在自己的世界中，有奉献有付出，有互动有交流才能达成一种内心和谐的健康状态。居家不能怕苦，不能怕烦，“精神愈用愈出，智慧愈苦愈明”“养活一团春意思”，保持一种饱满的热情与自然平和的心态，是养生的关键。
