“原来绍兴地方，惯做一项生意：凡有钱能干的，便到京中买个三考吏名色，钻谋好地方做个佐贰官出来，俗名唤做’飞过海’。怎么叫个飞过海？大凡吏员考满，依次选去，不知等上几年。若用了钱，挖选在别人面前，指日便得做官，这谓之飞过海。还有独自无力，四五个伙计，一人出名做官，其余坐地分账。到了任上，先备厚礼，结好堂官，叼揽事管，些小事体经他衙里，少不得要诈一两分钱。到后觉道声息不好，立脚不稳，就悄地逃之夭夭，十个里边，难得一两个来去明白、完全名节。所以天下衙官一大半都出绍兴。”
绍兴师爷在清代更是风光。按照清嘉道年间官至督抚的福建人梁章钜《浪迹续谈》一书的说法，在京城，除通行官话之外，第二种语言便是绍兴话，甚至喝绍兴酒也连带着成了时尚。周作人多少也接受了这样的看法。
“老师爷讲述办事的经验，诉讼要叫原告胜时，说他如不真是吃了亏，不会来打官司的，要叫被告胜时便说原告率先告状，可见健讼。又如长幼相讼，责年长者曰，为何欺侮弱者，则幼者胜，责年幼者曰，若不敬长老，则长者胜，余仿此。”（周作人《知堂集外文·〈亦报〉随笔·师爷笔法》）
甚至有人以“绍兴”二字笔划编成一首俚词，贬讽此等绍兴师爷，词云：
“拗七拗八，一枝刀笔，一张利嘴；到处认同乡，东也戤半个月，西也戤半个月，一言以蔽之，曰八面玲珑。”
现在，作为文化名城，绍兴游人如织，作为经济强市（县），绍兴商贾盈门。特别是因为鲁迅的作品被大量收入中小学课本，绍兴自然成为最大的受益者。绍兴已成为一个魅力城市，但引申一下周作人的意思，“绍兴”这个名称多少有些来路不正。“绍兴”之名，得于南宋建炎三至四年（公元1129年至1130年），高宗避金兵暂驻越州，州治山阴为临时首都。次年，改年号为绍兴，寄托“绍祚中兴”之意，并把越州改名为绍兴。这就是说，绍兴其实是一位偏安一隅的皇帝自欺欺人的称呼。
