最初古人加工香酒的方式只是将香料直接投入酒中。《神农本草经》中记载的“菊花酒”的制作手法,“将曝干的菊花装入绢囊中,再浸入三大斗酒中过七天,就可服用”。
高镰《遵生八笺》中记载“凡一切有香之花,如桂花、兰花、蔷薇,皆可仿此为之”。
花酒在古代广为流行,名目繁多,如:松花酒、莲花酒、李花酒、酴釄花酒、榲桲花酒、木槿花酒、茉莉花酒、蔷薇花酒、梨花酒、棣花酒等。
归纳中国古代制作香酒的方式,或是将单一香料浸入酒中,或是将多种香料按比例混合在一起浸入酒中,或是用香料制为香曲再制为香酒,或是将香料与酒存入在一起薰香。
魏晋南北朝时期以后,酿酒开始制作酒曲,贾思韶在《齐民要术》卷七《河东神曲方》中就记载了桑叶、苍耳、艾及茱英用于制造酒曲。
制造酒曲之所以使用一些中草药,是因为中草药中含有许多有利于微生物生长的维生素,可以促进酒曲中的微生物更好地生长,另外用加有中草药的酒曲酿出的酒也别具风味。
到宋代以后,因中外交流的加强,从域外传入的香料品种丰富,数量扩张,豆范、良姜、砂仁、木香、乳香等域外香料开始走进普通百姓的生活。
同时,由于酿造技术的提高,制作香酒方法的多样,制作香酒的香料以及香酒的品种更加繁多。
陈直《寿亲养老新书》卷四记载了苏合香酒的调制及其保健效果:
“苏合香丸,右用十分好醇酒,每夜将五丸浸一宿,次早温服一杯,除百病,辟四时寒邪不正之气,旧酒尤佳。”
同书卷三记载了龙脑香、木香和羊肉配制雪花酒:
"羊精膂肉一斤去筋膜,温水浸洗,批作薄片,用极好酒一升煮令肉烂,细切研成膏,别用羊骨髓三两、肾窠脂一两于银锅内鎔作油去滓,却入先研肉膏内并研匀,又入 龙脑少许拌和,倾入瓷瓶内候冷。每用时取出切作薄片,入酒杯中以温酒浸饮之。龙脑候极温方入,如无脑入木香少许亦佳,二味各入少许尤佳。"
明代以后,经过古人的长期实践与酿酒技术的提高,古人对制作、利用香酒的记载达到了历史高峰,宋诩《竹屿山房杂部》中记载的“长春酒”、“杏仁烧酒”就是用地黄、肉桂、豆范、沉香、木香、丁香、茵香、南香、蕾香等几十种香料混合制成的香酒。