南阳汉画像石月中蟾蜍和玉兔
多数学者相信，西王母信仰是自西北方向输入的外来文化因素。兔的形象在中国史前时代几乎未见，商代才有了玉制兔形饰物。季羡林先生更提出，公元前1500左右即开始编订的《梨俱吠陀》中就有了月亮与玉兔的内容，中国的月中有兔观念，可能自印度传来。
基里瓜石雕B文字中的月神和兔
可见，流传至今、已经成为中国文化重要因素的嫦娥和玉兔的传说，实际上很可能是中外文化因素经过复杂融合演变的结果。
汉画像石中的月中蟾蜍和玉兔
玛雅文明中，月神和兔的传说更为丰富，也更为复杂。
危地马拉南部高地的玛雅部族齐切人流传下来的玛雅创世神话《波波乌》（PopolVuh）中记载，玉米神被冥王杀死后，其孪生儿子深入冥界，力图帮助父亲复活。为此，这对英雄双兄弟白天与冥界诸神赛球，晚上还要经受各种考验。在死亡蝙蝠之屋，哥哥乌纳普（Hunahpu）的头被蝙蝠砍掉，送给冥王挂在球场边。乌纳普只能用南瓜临时做头颅，和弟弟西巴兰奇（Xbalanque）一起继续与诸神赛球。西巴兰奇指使一只兔子埋伏在球场尽头的番茄地中，然后故意把球击落到兔子身边。诸神们去追球时，兔子在番茄地里像球一样跳动，引诱诸神们追逐。西巴兰奇乘机取下哥哥的头颅，重新安放在哥哥身上。最后，双兄弟战胜冥界诸神，救得父亲复活，哥哥成为太阳神，弟弟成为月神。立了大功的兔子，自然成了月神的宠物。
