在美国当代著名女作家唐娜·塔特《金翅雀》一书中,同名画作《金翅雀》贯穿全书,13岁男孩西奥在纽约大都会艺术博物馆听母亲给他讲解她最爱的画:荷兰画家卡雷尔·法布里蒂乌斯作于1654年的《金翅雀》,却遭遇博物馆的意外爆炸事件。西奥在废墟中幸存,一个奄奄一息的老人交给他一个戒指和一个地址,并希望他将《金翅雀》带走。从此,西奥在麻烦不断的成长岁月里,一直带着这幅画。
书中这样描写这幅画:一只孤独的笼中鸟?它能飞的距离只有最短的链子那么长,但就连儿童也能看清它的尊严:顶针大小的勇气,毛茸茸的羽毛,脆弱易碎的骨头。并不胆怯,也不绝望,只是稳稳地站在自己的地盘上,拒绝对世界投降。《金翅雀》是法布里蒂乌斯的自况,也是西奥的写照。这只小鸟是纯洁的象征,还是西奥与母亲的联系。它是西奥的奖品、愧疚和负担。不过现实中虽然确实有这幅画,但是大都会博物馆未发生过爆炸,《金翅雀》也从来没失窃过——这幅画现在还好好地待在海牙皇家美术馆里。
1999年英国当代著名剧作家及小说家迈克尔·弗莱恩发表的长篇小说《一往无前》,(《Headlong》)围绕着老彼得·布鲁盖尔著名的月份组画中失落的一幅展开。老布鲁盖尔的这套六副组画现在只有五幅存世,主人公马丁·克莱在乡村邻居家中偶然瞥了一眼就断定,他发现了第六幅。为了拥有这幅画,他的期望越来越高,阴谋越来越复杂,结果经过一连串的闹剧,他的生活和婚姻都走向混乱。这部融合了幽默风格和艺术史研究的小说入选了当年的布克奖提名。
《像蒙德里安一样作画的贼》属于以纽约二手书商兼盗贼伯尼·罗登巴尔为主角的“雅贼”系列。劳伦斯·布洛克笔下这位有品位有格调的“雅贼”,曾经带领读者们认识了诗人吉卜林和哲学家斯宾诺莎,而这一本,则表达了对荷兰裔画家彼埃·蒙德里安的敬意。和前两部不太一样的是,无论是吉卜林还是斯宾诺莎在小说中都属于噱头,是一个可有可无的元素,而这一次的蒙德里安确是书的主线,书中的恩怨纠葛都是源自对蒙德里安格子图的狂热。虽然作为侦探小说仍然离不开谋杀、犯罪的主题,但《像蒙德里安一样作画的贼》在很大程度上淡化了凶杀的气氛,插科打诨的冷幽默点缀其间,读起来轻松幽默。