缂丝有专用的缂丝机。这是一种简便的平纹木机。缂织时,先在织机上安装好经线,经线下衬画稿或书稿,织工透过经丝,用毛笔将画样的彩色图案描绘在经丝面上,然后再分别用长约十厘米、装有各种丝线的舟形小梭依花纹图案分块缂织。缂丝能自由变换色彩,因而特别适宜制作书画作品。缂织彩纬的织工须有一定的艺术造诣。缂丝织物的结构则遵循“细经粗纬”“白经彩纬”“直经曲纬”等原则。即:本色经细,彩色纬粗,以纬缂经,只显彩纬而不露经线等。由于彩纬充分覆盖于织物上部,织后不会因纬线收缩而影响画面花纹的效果。
由于缂丝制品极具欣赏装饰性,宋元以来一直是皇家御用织物之一,常用以织造帝后服饰、御真(御容像)和摹缂名人书画。因织造过程极其细致,摹缂常胜于原作,而存世精品又极为稀少,是当今织绣收藏、拍卖的亮点。
这架缂丝屏风和那架泥金屏风,贾母也舍不得用,她要转送给别人。她所送的对象,一定是比他们家权势更大的。
《红楼梦》第七十五回写到,在大观园中,有许多游戏是在屏风旁边展开的。中秋之夜,贾母与贾宝玉以及众姐妹在大观园中赏月,在凸碧山庄摆下酒宴。“于厅前平台上列下桌椅,又用一架大围屏隔作两间”。贾母便命人折一枝桂花来,命一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中,饮酒一杯,罚说笑话一个。
《红楼梦》第九十二回写到,冯紫英前来拜见贾政。冯紫英是神武将军冯唐之子,“红楼四侠”之一。与贾府中贾宝玉、薛蟠等人都有来往。他这次来贾府,是向贾府推销宝贝。这四件宝贝包括一座钟表、一颗母珠、一件鲛绡帐以及一架紫檀围屏。单说这架紫檀围屏,“有二十四扇炁子,都是紫檀雕刻的。中间虽说不是玉,却是绝好的硝子石,石上镂出山水人物楼台花鸟等物。一扇上有五六十个人,都是宫妆的女子,名为《汉宫春晓》。人的眉目口鼻以及出手衣褶,刻得又清楚又细腻”。这四件宝物,冯紫英要价两万两银子。若在从前,两万两银子对于贾府来说不算什么。但这时贾府已日趋没落,没有多余的银子再摆排场了。冯紫英的生意没有做成。那架紫檀围屏和那座自鸣钟,冯紫英要价五千两银子。即便两物件价格相同,那架紫檀屏风也要两千五百两银子。(据澎湃新闻周进《<红楼梦>里贾蓉觍着脸跟王熙凤借的“玻璃炕屏”是什么?》)