富有诗书修养的文士举行雅集聚会，共同投入到吟诗、勘书、赏画、抚琴、弄棋等清雅活动中去，无疑是怡情养性的一大乐事。
汉末建安七子为首的文士们在邺下聚会，云游宴饮，诗酒酬唱，留下“每至觞酌流行，丝竹并奏，酒酣耳热，仰而赋诗”的雅谈，首开雅集先河。西晋时期，石崇建金谷别墅，集左思、潘岳等二十四人为诗社，史称“金谷二十四友”。他们在别墅园林中宴酒赋诗，将所作诗文集结为《金谷诗序》，成就了文人雅集一大盛举。时至东晋，兰亭雅集旷古烁今，王羲之《兰亭集序》流传千古，文士们曲水流觞、饮酒赋诗的风雅之戏，成为后世雅集的效仿典范。之后历代各朝，乃至民国时下，后代文雅之士不断仿效，再现与追忆着心中的兰亭盛事。
（明）王绂 山亭文会图 纸本设色纵219厘米 横87.6厘米 台北“故宫博物院”藏
文人已逝，雅集消散，如何追寻当年明月、彼时清风？除去文字记载，流传至今的雅集图画亦是我们探寻古人踪影的绝好途径。作为一名可与王羲之、白居易、苏轼、顾瑛等名士相交谈笑的鸿儒雅士，除去才学与酒量，才情专长也必不可少。这些雅集画作描绘了丰富的细节，焚香、弄琴、品茗、赏花……一方面可以激发诗赋灵感，让在场文士愈发才思敏捷，丰富聚会内容，衬托诗书之事；另一方面也反映出当时文人们的时尚雅好与欣赏品位。
馨芳灵芬——香
中国焚香的历史可以追溯到《诗经》中周人升烟以祭天的记载。“所以奉神明，可以达蠲洁，三代享，首惟馨之荐，而沉水、薰陆无闻也。”后经汉武帝的大力推广，让焚香之事从香祭转为生活日用，从宫廷传入民间。随着汉代疆域的开拓，香料从南海、西域传入中原，加之当时道仙盛行，谶纬颇兴，香事由此兴盛，香具则应运而生。但由于本土出产极少而价格高昂，此时香还多限于皇家贵族使用。隋唐之后，随着疆域扩大带来的南香大量涌入，香不再是难以企及的奢侈品，焚香成为广大民众的普遍喜好。
至宋代，乃至明清，燕居焚香已成为文人生活中必不可少的一种。焚香和烹茶、插花、挂画一起被称为文人的“四艺”。朱熹称：“灵芬一点静还通。”文徵明言：“书几薰炉静养神。”屠隆在《考槃馀事》中更将用香之情境娓娓道来：
“香之为用，其利最溥。物外高隐，坐语道德，焚之可以清心悦神。四更残月，兴味萧骚，焚之可以畅怀舒啸。晴窗拓帖，挥麈闲吟，篝灯夜读，焚以远辟睡魔，谓古伴月可也。红袖在侧，秘语谈私，执手拥炉，焚以薰心热意，谓古助情可也。坐雨闭窗，午睡初足，就案学书，啜茗味淡，一炉初热，香霭馥馥撩人，更宜醉筵醒客。皓月清宵，冰弦戛指，长啸空楼，苍山极目，未残炉热，香雾隐隐绕帘，又可祛邪辟秽。随其所适，无施不可。”
可见，文人在书房中薰香一炉，在暗香萦绕中或拓帖，或闲吟，或夜读，或小憩，再伴以幽幽琴曲、脉脉香茗，那便是可以沉醉不醒之所在。
（清）姚文瀚 仿宋人勘书图 纸本设色纵50.2厘米 横42.8厘米 北京故宫博物院藏
香事之兴亦带来香具之兴。香炉、香瓶、香盒、香勺、香铲、香箸等，愈加细分，不一而足。香炉是其中最不可取代的香具，按照器形又可分为多种，以博山炉、三足鼎式香炉等最为著名。
博山炉盛于汉晋时期，《考古图》中记载：“香炉像海中博山，下盘贮汤使润气蒸香，以像海之四环。”因其炉体呈豆形，上盖高而尖，镂空为多重山形，象征传说中的海上仙山—博山，故而命名。焚香时，以炭火将香炉内的香饼或香丸引燃，烟气便自炉盖镂空的山形中飘散而出。袅袅青烟，正如李白《杨叛儿》诗中所云：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。”不但香气四溢，更给人带来仙气缭绕般的迷人意境，即刻成为宫廷贵族生活中的时尚。后来文人高士在案头焚香时亦多摆设博山炉。除博山炉外，三足鼎式铜香炉则更为普及。明代流行的宣德炉，造型古雅，铜质温润，一时成为人们争逐的妙物。
（宋）十八学士图（局部） 绢本设色纵28厘米 横437.03厘米 台北“故宫博物院”藏
