这是近10多年来，任鸣思考、研究、实践最多的课题。执导一系列历史剧的过程中，他越来越多地采用一种东方视角——“不仅局限于中国戏曲的传统审美，还包括日本能剧的空寂幽玄、俳句的精炼优美、浮世绘的夸张绚丽、印度诗剧的生动神秘……”反复打磨、雕琢之下，属于东方文化的审美模式和表达方式，逐渐融入舞台的各个角落。

“这样的表达开拓我们的视野，拓展我们的创作思维。”任鸣一方面继承北京人艺历史剧的诗化风格，让观众感受到浑厚的中华文化底蕴，同时采用更新、更大胆的舞台调度和构图，积极追求视听语言的现代感，将东方美学精神与西方舞台形式融为一体。

《司马迁》的艺术风格就体现出这样的探索：舞台既具备雄浑的汉代气象，又跳出传统历史剧铺锦列绣、镂金错彩的模式。作为背景的深色汉画像随剧情发展转动，结尾时全部翻转成具有金属质感的巨大镜面，寓意“以史为镜”。舞台正中的斜面幕布透射出现代感，变化多样的灯光打造出虚实结合的意境，让司马迁与屈原的“隔空对话”更具艺术真实性。

在任鸣看来，用整个东方的文化积淀和传统滋养中国当代话剧，催生出能与西方戏剧文化平等对话的“东方戏剧”，是从业者应有的探索，“这是广泛吸收传统东方文化精髓、融合东方美学与哲学思想、同时又与舞台表达的现代精神相和谐的审美风格。这是一座引人攀登的艺术高峰。”

以“共情”激发“共鸣”

2014年，《我们的荆轲》在俄罗斯圣彼得堡演出，这也是该剧的海外首演。任鸣曾回忆起那次演出，“我坐在剧院二楼，直到开场前心里还在打着鼓。”但大幕拉开后，观众的热情出乎意料，“台上是我们的演员穿着古装用中文演出，台下是1000多名戴着同声传译耳机的俄罗斯观众。他们跟着剧情笑啊，鼓掌啊，跺脚啊，谢幕时全场起立欢呼，散场了都不愿意离开……‘我们的荆轲’，也可以是世界的。”