对于戏剧作曲，声腔布局是第一前提，如同建筑的“四梁八柱”，音乐节奏则给整出戏勾画出情绪和感情外化的轮廓。

我们花很多精力排的新戏，作曲人以什么形式创新，能在有限的场次中让老戏迷过瘾、让年轻观众接受？古老的艺术，在这个高科技快节奏的时代，怎么让人们传唱？这都是我们要迎接的挑战。从《赤壁》《天下归心》《大宅门》，到《狼牙山》《下鲁城》《宋家姐妹》《党的女儿》……我为这么多戏作曲，能被大家记得的唱腔也就两三出。这充分说明，戏曲的唱腔需要观众检验。

电视剧的主题歌为什么能够流传？原因之一就是反复。比如《好汉歌》，因为电视剧《水浒传》流行起来，几十集的剧看完，歌也听了几十遍，旋律自然就走进心里了。1994年，我在创作京剧《夏王悲歌》时，就采用了一曲贯穿全剧的手法，借鉴分节歌，换词不换曲，曲调在剧中反复出现，给观众留下了深刻印象。

京剧《党的女儿》改编自同名歌剧，保留了歌剧精彩的唱词。阎肃的作词像散文诗一样通俗易懂、朗朗上口，如果仅用传统声腔就会显得陈旧。因此，我又一次尝试了一曲贯穿全剧的手法。

《党的女儿》以江西革命老区民歌中“哎呀嘞”这个带有强烈地域特色的曲调，作为主题旋律来创作开幕曲，用京胡“散板”引入独唱“小小杜鹃花(诶)，花开漫山崖(嘞)”，之后的“小小杜鹃花，默默吐芳华，风雨压不倒，清香送天涯”则融合了京剧四平调与民歌旋律，清新质朴。“哎呀嘞”的曲调变化着贯穿副歌与合唱。还有七叔公唱“娟妹子你不要哭，爷爷给你把泪擦……娟妹子你不要哭，爷爷盼你快长大”，虽然是“二黄原板”，但借鉴了分节歌的形式，形成反复。

戏曲音乐必须创新，简单套用旧有程式是行不通的。作曲者的修养和审美非常关键。音乐创新可以引进多种音乐元素，作曲者必须深入生活、积累素材，就像建金字塔一样，要积累像塔基那么宽大扎实的内容，才能从中找出塔尖那么一点儿适用于创新的精华。