这样一些多场次的秧歌剧，推动着秧歌剧艺术形式的发展，直至集大成之作《白毛女》的出现。作为历经七十余年依然常演常新、熠熠生辉的作品，《白毛女》的经典性毋庸赘言。回到历史的现场，我们会发现，它的创作过程充满了实验性。刚创排时，受戏曲特别是秦腔的影响较大。《白毛女》第一幕写出来后进行试排，请了几位秦腔老艺人当教员，演员们学了一些秦腔唱腔和身段，按照秦腔的戏路子进行表演。陈强演黄世仁，一登场，看到喜儿，连来了三个“扑虎”。《白毛女》试排一两场后，周扬看出了问题：“秦腔是古老传统的剧种，当然是我国优秀传统文化，但不能表现当前我们军民的新的精神面貌。”他鼓励创作者：“不要向旧的投降。要打破旧的观念以新的形式来发展新歌剧。”事实证明，正是从内容到形式等各方面对“创造新文艺”的自觉追求，拓宽了《白毛女》的创作想象，使其以“拿来主义”的态度，广泛吸取各种艺术手法为我所用，以高水准的艺术质量，打动了延安的老百姓，也征服了国统区的文化人。

1945年党的七大期间，《白毛女》在延安演出。当戏演到高潮，喜儿被救出山洞，“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人”的歌声响起。毛泽东等领导同志一同起立鼓掌。此后，随着人民军队向全国进军，《白毛女》获得了更宽广的舞台，成为革命文艺中当之无愧的“顶流”。据统计，解放军19兵团在1946年至1949年间，师以上文工团平均每月演出《白毛女》十五场以上，有时一日两场至三场。1945年间，仅胶东一带，在一万个能起作用的剧团中，演出过《白毛女》的就有一半左右。《晋察冀日报》报道：“每至精彩处，掌声雷动，经久不息；每至悲痛处，台下总是一片唏嘘声，有人甚至从第一幕至第六幕，眼泪始终未干。”老百姓看完之后由衷地说，这是“翻身人看翻身戏”。一些乡村看了《白毛女》之后，很快发动群众开展了反霸斗争；一些部队看了演出，迅速掀起了杀敌立功的热潮，有的战士把“为喜儿报仇”刻在了枪托上，激发自己的斗志。