戏改

新中国成立后，戏曲工作面临一个崭新的形势。在一系列方针政策指引下，全国戏曲界大张旗鼓地掀起了戏曲改良运动。

当时，有人对“戏改”持悲观论调，认为戏曲从内容到形式都已陈旧和僵化，无法对其进行推陈出新，干脆选些个“良种”保护起来，不使其灭绝就算了。

在郭汉城看来，这是“戏曲落后论”的翻版，把一种艺术送进博物馆陈列起来，就等于隔断了它与人民群众的血肉联系，“我们在看到戏曲遗产历史局限性的同时，也应看到它的人民性和民主性。如果对其采取轻慢、粗暴的态度，势必将导致其灭亡”。

郭汉城强调，对待戏曲遗产，首先必须从认识上正视其价值。从国际上来看，中国戏曲作为世界上独树一帜的艺术，具有鲜明的民族特色、深厚的文化底蕴和独特的东方美学品格。它独有的“歌舞演故事”及其综合性、虚拟性、程式性特征，形成了完整的中国戏曲演剧体系，是对世界文化的特殊贡献；从民族文化上看，中国戏曲有着广泛而深厚的群众基础。戏曲中蕴含的爱国主义、反抗压迫、舍己为人、忠贞不渝、乐观进取的精神以及艺术中的唯物辩证因素，如同黑暗中伸张正义的火炬，具有强大的人民性和现实主义精神。千百年来，戏曲虽遭遇无数的挫折，但从来没有失去与人民群众的精神联系，这正是它得以生存发展的力量之源。

在理论研究上，郭汉城将重心锁定在“批判继承”和“推陈出新”这八个关键字上。他提出推陈出新不能一刀切，要具体剧种具体对待。就古典戏曲来说，推陈出新的任务主要在于保护和抢救，在于有计划地把大量经典搬上舞台；对于古典性、民间性相结合的剧种，主要任务是提高文学性，把高度发展的表演艺术与高度的文学性相结合；另外，还要选择一些合适的剧种和题材进行现代戏创作，让戏曲担负起反映现实生活的任务。