这位出生于1917年的世纪老人，毕生研究古老的戏曲文化，但视野开阔、思维活跃，对中国传统文化保有清醒的认知，在思想和精神上从未显现出任何衰老或不合时宜的迹象，即便到了人生暮年，仍老骥伏枥、壮心不已，用他的话说，“虽耳聋眼瞎，但内心充满了干劲”。他这一生，始终站在戏曲改革一线，构建戏曲理论的大厦。他这一生，始终与中国戏曲艺术耳鬓厮磨、荣辱与共。

　　看戏

如果说人生是一幕戏的话，那么郭汉城的戏曲人生是从一个少年为改变苦难命运而不断抗争求索开场的。1917年，郭汉城出生于浙江省萧山县戴村镇张家弄村一个贫困家庭，他自幼在村镇私塾接受诗书礼教，还是个小戏迷，常趴在宗祠的戏台上观看绍剧与的笃班（越剧的前身）的戏。绍剧《龙虎斗》中有一句鲁迅先生笔下阿Q最喜爱的唱词“我手执钢鞭将你打”，他百岁之后依然记忆犹新。

少年郭汉城怀有强烈的求知欲，但因家境贫寒，他几度辍学。对他来说，“有学上、有书念”是一种奢侈的愿望。怀着脱贫和求学梦，1935年，郭汉城考入浙江省立杭州农业职业学校。这所学校不收学费，属于半工半读性质，对出身寒门的郭汉城来说无疑是理想的选择。

从闭塞的乡村来到繁华的杭州，郭汉城大大开阔了眼界，还观看了绍剧《散潼关》等许多地方戏，既圆了读书梦，也圆了看戏的梦。

读书期间，他浏览了五四新文化运动时《新青年》杂志刊载的有关旧戏的论战。一些激进人士认为，戏曲是封建时代的千年老谱，是病态的现象、退化的症候。有人建议将戏曲中的乐曲、脸谱、嗓子、台步、武把子等历史“遗形物”全数扫除、尽情推翻，以避免封建流毒的传播。那时的郭汉城，对戏曲尚缺乏深入了解，也受到这股思潮的影响，看不起传统戏曲。