这其中有很多作品值得一提,比如安格尔的画《拉斐尔和弗娜丽娜》,画的是拉斐尔和他的模特兼情人。拉斐尔是安格尔心中最伟大最受崇拜的画家,这张画作是一个19岁的艺术家对他的前辈、一个文艺复兴时期艺术家故事的再叙述,如果要研究拉斐尔的话,安格尔的这幅画经常会作为故事的插图。我初入哈佛大学艺术博物馆时,颇惊诧于这么重要的作品会出现在一个大学的博物馆里。
哈佛大学艺术博物馆最知名的收藏,莫过于它的十九世纪法国绘画,馆藏的很多名家作品都堪称代表作,这其中有雷诺阿、德加等人的名画。除了早期印象派大师的作品之外,这里还收藏了很多后印象派(如高更、凡高等人)的作品。这样就可以放在一起对比,如果你是个研究十九世纪法国绘画的学生或者学者,哈佛艺术博物馆的藏品足以令你大做文章。
除了馆藏作品的丰富和专业之外,哈佛大学的博物馆在选址时与学生和教学的亲近也值得赞许。原赛克勒博物馆与哈佛大学美术史和建筑史系共用一栋建筑,从楼梯上去左手边是美术史和建筑史系,有学生的教室、研究生的研究室、教授的办公室,右手边推开门进去就是这座博物馆。美术史系的学生们上课间歇,趴在门上就能看到隔壁博物馆里精彩的藏品。
在每个学期开始的时候,一些专业课老师就会向博物馆提出教学要求:这学期我要上一门什么样的课,需要使用博物馆的次数,需要博物馆协助展出哪些展品。博物馆有义务为这门课做相应安排。比如说,一位老师这学期要上17世纪的欧洲版画这门课,他就会要求博物馆把他指定的一些版画作品,比如伦勃朗的作品,放在小的陈列室里面。当然这个陈列室也是对公众开放的,但是首要是为这门课的学生服务,我参观的时候有好几次都遇到了哈佛的学生正在上课。