我们可以先来看一下GCSE（注：英国普通初级中学文凭）开列的拉丁语课程内容的基本清单：
课程单元A401：拉丁语1（神话和家庭生活）
课程单元A402：拉丁语2（历史）
课程单元A403：拉丁语散文文学
课程单元A404：拉丁语诗歌文学
课程单元A405：拉丁语原始材料
这样的课程内容设置层次清晰，循序渐进。每一个课程单元有一个核心的主题，所有的教学材料和课程活动都围绕这个主题设计。在这样的框架下，古典语文教学不是盲目的，而是有着清晰的目标指向。
令人惊讶的是，英国基础教育阶段拉丁语教育确立的目标非常高。对拉丁语有基本的掌握当然是基础要求；在此基础上，还要求学生对研读的材料能做自主分析。同时，希望学生通过拉丁语学习掌握具有普适性的语言分析方法、语言学习技巧。另一方面，GCSE还要求学生通过拉丁语的学习对古典世界的方方面面有所了解，看到古典世界对今天的持续影响、古典世界和现代社会的区别。最终要求学生在探索古典世界的过程中成为一个独立的学习者、思考者、批评者。
综合来看，英国中学拉丁语教育有两个核心指向，一是“语言”，二是“古典”。
学生在单词课上通过模型理解“火山”一词。光明图片/视觉中国
虽然英语和拉丁语差别不小，但毕竟大量的词根有同源关系，不少构词法有相通之处，学生在学习时自然会注意到这些问题，这些问题会引导学生对语言之间的关系、语言的历史演变有所体察。对这些问题的体察进一步引导学生对语言本身产生兴趣，帮助学生掌握语言习得（包括第二语言习得）的技巧，而语言习得技巧的掌握对于现代人来说至关重要。
