盐湖，是湖泊中一种重要类型，顾名思义，就是含盐量较高的咸化湖泊。其中蕴含的各种盐类资源，既是人类和各种生命不可或缺的营养要素，也是古今文明发展至关重要的战略资源。我国是盐湖资源大国，盐湖数量众多，分布最为集中的是内蒙古、新疆、青海、西藏西部四省区。其中面积达5800多平方公里的青海察尔汗盐湖是中国第一大盐湖。我国盐湖开发利用的历史也极为悠久，其中山西运城盐湖史料记载的开采使用历史已超过5000年，滋养哺育了华夏文明的崛起。

本期“大美中国”栏目带您走近中国最大的盐湖和最古老的盐湖，领略中国盐湖之美。

茶卡盐湖畔的盐雕群。青海省海西州委融媒体中心供图

被称作“世界屋脊”的青藏高原，也被誉为“盐的世界”。尤其在青海柴达木盆地，在青藏线沿途……数以百计的大小盐湖坐落在高山峡谷间，密布在草原戈壁上，犹如镶嵌在雪域高原上的一颗颗明珠。

盛夏的青海，国内外游客蜂拥而至，只为探寻盐湖之美。

在青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇，茶卡盐湖一望无垠，晶莹澄澈。这里平均海拔3059米，气候温凉，干旱少雨，是古丝绸之路和唐蕃古道的重要站点。天朗气清时，阳光笼罩湖面，雪山、蓝天、白云倒映在湖中，高原的湛蓝天色融进粼粼水光，让人分不清究竟是“天接水”还是“水在天”。茶卡盐湖水域宽广而清澈，像是一面巨大的镜子，因而被称为“天空之镜”。