这段话的大意是:在南宋,中秋是所有人的节日,无论贫富贵贱,都是一定要过的,很多人彻夜不眠。为什么?因为中秋明月堪赏,又是团圆之节。天上的月亮圆了,谁不希望亲人团聚、共同度此良宵?苏东坡名篇《水调歌头·序》说:“丙辰中秋,欢饮达旦,大醉。作此篇,兼怀子由。”在中秋之夜,他怀念起了自己的弟弟。正所谓“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。”本是亲人团圆的节日,自己却和弟弟天各一方,难免遗憾,逢佳节而倍思亲。
无论哪个时期,明月承载着人们的思念。据《析津志·岁纪》记载,八月,元朝皇帝尚在上都避暑未归。中秋之夜,皇帝在穆清阁上饮酒赏月,而他手下的人已经归心似箭了:“多人南归之心早已合矣”,“其下百辟(注:即大臣)、执事、驾前乐工、伎女,思归尤为浩切矣”。
据《帝京景物略》:“女归宁,是日必返夫家,曰团圆节也。”在明代,中秋节是“团圆节”,这天已婚妇女白天回娘家,晚上要回婆家。团圆节的含义也反映在小说《红楼梦》中。第七十六回,众人陪贾母在园中赏月。先是邢夫人的媳妇来了,说她丈夫“被石头绊了一下,歪了腿”。贾母赶忙让邢夫人回去看看,并让尤氏也一起回宁府、她丈夫身边去。尤氏表示要陪老祖宗吃一夜酒,贾母笑道:“使不得使不得。你们小夫妻家,今夜不要团圆团圆?如何为我耽搁了!”尤氏到底没有离开,为什么呢?这是曹雪芹在这部未竟小说中留给读者的一个谜。
中秋节,也是祭月之节。中国古代就有祭月的习俗,《礼记》记载:“祭日于坛,祭月于坎”;“祭日于东,祭月于西”;“夜明,祭月也。”前人注释说,“夜明”是名词,指祭月之坛,其实可能也是时间--即用祭月时间来命名祭月之台。八月秋高气爽,十五之夜月圆而明,是一年之中最佳的“月明之夜”,所以于此夕祭月。
“中秋鲜果列晶盘,饼样圆分桂魄寒。聚食合家门不出,要同明月作团圆。”《红楼梦》第六十七回,抄检大观园后的中秋节,尽管大家族已现颓势,依然按照习俗团圆聚食。
中秋将至,花好月圆。在文学家笔下,重要的节令被赋予了更多意义,古典文学“四大名著”中都有与中秋相关的情节,同一轮明月下,却展现出“酸甜苦辣”四种截然不同的人生况味。