曾遍布北京街头巷尾的大碗茶 明朝就是畅销的街头饮品(7)

清茶馆还是找工作的“中介场所”。当时京城里还有许多靠打零工养家糊口的行当，如木匠、瓦匠、棚匠等，每天早上他们会聚到茶馆里，边喝茶边等待雇主。同样，如果有需要雇人的，也会到茶馆里找工匠，这类清茶馆陈设通常简陋，卖的大碗茶也很便宜。到了下午，光临茶馆的茶客又换了一拨儿，如拉房纤儿的“房虫”聚在一起交换房屋租赁买卖的消息；又如走街串巷收购旧物的小贩，与同行互通有无等。此时的茶馆名为喝茶，实际上已经成了五行八作人士的中介场所。

老北京的书茶馆还是一些古代小说的“诞生地”，许多优秀的长篇名著都是在这里由说唱艺人的口头文学转变而来的。这类茶馆以演述评书为主，饮茶为辅，在这里茶客交费称为“书钱”。东华门和地安门外是旧时书茶馆集中的场所，老听客多，艺人们说书要绘声绘色引人入胜才能在此登台。

除此之外，一些小茶馆还是棋迷过瘾的“竞技场”。这类棋茶馆通常很简陋，室内用圆木或砖垛支撑起长条木板，上面画有棋盘，两边分别放上长板凳，茶客每天聚集在十几张棋盘前下棋或观棋。

老北京夏天才有茶棚，尤以什刹海荷花市场最为出名。每年从立夏到秋分是茶棚生意最为红火的时候，什刹海北岸都会出现一条由茶棚构成的长廊。茶棚用竹子、芦席搭成，遮阳挡雨，外檐处挂上茶馆的幌子，用白布横幅写上茶棚的字号。茶棚里售卖的多是大碗茶，茶钱很便宜，茶客在此可以边品茶边欣赏什刹海的景致。

另外，在城郊处还有一些路边的野茶馆，听名字就知是为路人或游客歇脚纳凉准备的。低矮的土房，房前支起苇箔铺设的天棚，茶壶茶碗是粗瓷的，卖的是便宜的大碗茶。也有的凉棚是直接搭在大树下的，支起一两张桌椅即可。野茶馆本小利微，来此的茶客也意不在茶，而是与三五知己结伴踏青谈古说今。当时陶然亭的窑台茶馆就是如此，除了招待路人，像老舍先生、沈从文先生都是这里的常客。

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