1912年初，粤商维持公安会成立了粤省商团，后改称“广州商团”，一开始商团的定位是商人团体的自卫武装，因为时局动乱、匪患严重，商团开始扩张，到1916年已有10个团，成为广州城举足轻重的力量。

在特殊的时代背景下，商人团体的力量被承认，在广州格外明显，清末民初，广东地方政府大员到任之后，都会会见各商人团体的头面人物，以获得商界支持，在广东能否取得商人团体的支持与合作，成了官员甚至政权能否顺利实施统治的关键。

二、孙中山军政府入粤

1923年，孙中山率领讨贼军（粤、桂、滇联军）进入广东，讨伐陈炯明，粤军第一、三师通电起义响应，陈炯明的军队迅速溃败，土崩瓦解。孙中山又一次在广东建立了大元帅府，任大元帅，这是孙中山第三次在广东组织政权。

孙中山在广东建立政权后，迫切希望把广东作为革命的策源地，然后北伐，解放全国。1924年1月召开了国民党一大，改组国民党，实行联俄、联共、扶助农工三大政策，孙中山的共产主义路线引起商界恐慌。

军政府为了筹措军费，就向商人征收各种苛捐杂税，各路军队包烟包赌，纪律很差，经常跟商人发生冲突。所以商界对军政府越来越不满，双方的矛盾越来越难以调解。

商界就开始以广州商团的武力为后盾罢市。1924年3月底，所有的银号与华资银行罢市；5月，为抗议征收轮渡附加费，航商全体停业罢航，为抗议特种药品捐，药业各行罢市；6月,当押行也罢市了。除广州以外，广东省其他地方也不断发生罢市事件。

三、商团事件爆发

1924年8月，军政府扣留了广州商团购买的9000余支枪械和300多万发子弹，理由就是枪支数量多于买枪护照中申请的数量，而且运输军火早于申请买枪护照的时间。

商团多次组织商人到大元帅府请愿，要求返还扣留武器，都遭到政府拒绝。很快，商团再次号召商人罢市，威胁政府返还枪支。军政府宣布广州戒严，商团也开始策划成立全省商团联防总部，以实行联防等。

在事件的早期阶段双方进行了谈判，都做了一定的退步，政府返还了部分枪械，商团按照政府要求通电拥护大元帅等。

大元帅府旧址