《周礼》与中国水管理起源

水利是起源古老且历史悠久的公共事业，是在自然生态体系中发挥重要作用的人类活动。作为儒家经典，《周礼》主要记载先秦时期社会政治、经济、文化、风俗、礼法诸制，其中涉及水利内容主要在《夏官司马·大驭》《地官司徒·遂人》《地官司徒·草人》《秋官司寇·司隶》等篇中。《周礼》是中国古代最早阐释水利与自然、水利与社会之间关系的文献，最早制定了中国古代全面的水利典章制度，设立了水官并阐释了沟渠与井田的关系，规划出理想的农田灌溉工程体系。

水官的设置及其职责

《周礼·太宰》明确记载了虞衡制度：“以九职任万民：……三曰虞衡，作山泽之材。”东汉末年儒家学者郑玄在《周礼注疏》中也进一步明确：“虞衡，掌山泽之官，主山泽之民者。”虞衡制度的设立，表明先秦时期的水管理从对山川江河的认知，上升到国家治理层面的制度安排，进而通过设置专门的机构、职官，颁布有关保护山林川泽的政策法令，规范社会生产活动，约束人们的行为，保护自然资源和生态环境。

虞衡制度的核心之一是水官的设置，这是国家水行政管理体系的雏形，为历朝历代的国家水行政管理体制作出了先导性、制度性的安排。水官的设置体现在《地官司徒·草人》中：“川衡掌巡川泽之禁令，而平其守”“泽虞掌国泽之政令，为之厉禁”。“川衡”就是管理河流的官员，“泽虞”是管理湖泊的官员，其主要职责是颁布保护河流湖泊的政策法令，并履行监督处罚职责，保护水资源。“川衡”（河官）的职责除了负责掌管巡视河流，并执行有关的禁令外，还“以时舍其守，犯禁者，执而诛罚之”，讲的是：合理安排守护河流的民众，按时安置守护人，有违反禁令的就抓捕而加以惩罚。从这个记载可以看出：一是周代把河流视为公共资源，设专官管理，是执法主体；二是对民众的行为予以了规范，通过严苛的惩罚禁令保护河流。可以看出，水管理的水权意识和法制理念在先秦时期已经具备，并上升到了国家法制的层面。

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