四伯的儿子吴新奇等弟兄在敞厅或堂屋里玩得热火朝天的时候，吴新智往往找个阴凉地方学习课外读物，阅览司马光砸缸、木兰从军、王祥卧冰等典故。七叔吴鼎灏经营合肥唯一卖教科书的书店——大智书局，吴新智经常跟随父亲吴鼎祥（字瑞庭）去店堂看书。

1937年，因抗日战争全面爆发，吴新智举家搬至合肥城南90里的三河镇汪家湾村。

1938年春末至夏初，吴新智兄妹3人随父母亲经六安、信阳、武昌，至四川乐山。逃难到四川乐山后，他是县立群众教育馆图书室的常客，还不时在书店中蹭书看。“忠孝传家久，诗书继世长”“吴崇让堂”“敬惜字纸”等家庭传统，培养出吴新智对文化发自内心的亲近感，从而养成爱好读书的习惯。

自入学以来，吴新智的成绩除高中一年级上学期排名第二外，一直是班级第一名。他进入国立武汉大学附属中学后，读书氛围非常浓厚，给人一种别致清新的感觉，但要求也更加严格，学习愈加勤奋。

1953年，吴新智利用大连医学院晚上为教师开设中国共产党党史、联共（布）党史（苏联共产党布尔什维克历史）、政治经济学、哲学的机会，受到了系统的辩证唯物主义思维训练。

1952年，他寒假参加医学院组织的一个月封闭学习俄文的“突击班”，掌握了借助字典阅读俄文专业文献的能力。

20世纪80年代中期，吴新智跟同事和自己的研究生学习计算机，很快就能熟练使用计算机写文章和做PPT。即便吴新智人至晚年，功成名就后仍不辍勤奋学习和研究。

2死里逃生家国恨

1939年8月19日中午，吴新智和妹妹吴新清、弟弟吴新国在家帮助妈妈打扫卫生。突然响起了空袭警报，但大家都习以为常，认为乐山不过是个不重要的小县城，日本侵略军的飞机不会轰炸乐山，重庆等大城市才是日本侵略军轰炸的重点。