探究中华文明起源提出判断文明的标志

人类起源、农业起源、文明起源是世界考古学的三大议题。中华文明的探源研究，也是王巍关注的一个重要问题。

2002年，“中华文明探源工程”正式启动。王巍被任命为项目负责人(首席专家)。来自中国科学院、中国社会科学院和多所大学的70多个单位，考古学、人类学、社会学、分子生物学、遥感、天文学、地质学、冶金学、计算机科学等近20个一级学科的400多位专家学者参加，是迄今为止世界上规模最大，参与学科最多，科技含量最高的研究古代文明的大型综合研究项目。

考古工作者们围绕公元前3500年到公元前1500年间的几处都邑性遗址和黄河流域、长江流域、辽河流域的其他中心性遗址及其周边聚落群开展大规模考古调查和重点发掘，对各个区域的文明化进程、环境背景、生业形态、相互交流、以中原地区为中心的中华文明多元一体格局的形成过程、模式与机制、道路与特点进行了多学科综合研究。

以前在日本留学期间，王巍看了不少研究古代历史的书，国外有些书在介绍世界文明时，详细表述了5000多年的古埃及文明、4600年的古印度哈拉帕文明，但提及中华文明只写了3300年。这触动了他的神经。

“当时判断文明的三个要素是：冶金术、文字和城市，因为商代晚期具备了这三个要素，所以别人就说我们有3000多年的文明历史。”王巍意识到，这个问题只能通过考古发掘获得的证据来解决。

按照国际上判断文明的三要素，我国目前见到的最早的成熟汉字是甲骨文，因此也只能追溯到商代晚期。那5000多年的文明史是历史真实，是传说，还是号称？这是王巍避不开的问题。

“我们对世界文明进行了仔细梳理，后来发现，这三个要素是从古埃及和两河流域文明里概括出来的。像中美洲的玛雅文明没有冶金术、南美洲的印加文明没有文字，甚至印度河流域文明也不完全符合这三个要素。”王巍说，可见这三要素并不是放之四海而皆准的。实际上，近年来，国际上也不再拘泥用这三个要素来判断文明。