明代郎瑛也认为诗谜即是隐语，隐语发端于《诗经》，形成于蔡邕题词。但笔者认为，若以隐语为诗谜的基本要素，则还有比“绝妙好辞”更早的例证。汉乐府民歌中有一首通篇用隐语的《古绝句》：“藁砧今何在？山上复有山。何当大刀头？破镜飞上天。”采用对话的形式表达了妻子盼望远行丈夫早日还家的心情。宋代《葛常之诗话》分析说：“藁砧，鈇也。山上有山，出也。大刀头，刀上有环也。破镜，言半月当还也。”清代张玉谷《古诗欣赏》云：“藁砧，今之打柴石，古人名鈇，借指夫也。刀上有环，借作还归之意。”家常日用之物信手拈来，谐音、离合、联想等多种修辞手法并用，隐喻形象巧妙。将这首《古绝句》视为诗谜的形成恐怕更为恰当。

诗谜与字谜二者互有交叉，既有共同点也有不同点，关键在于谜面。如果谜面为诗（四言至七言或词曲以至宝塔体），谜底不论是字是人还是事物，均可视为诗谜。如果谜底是字而谜面又非诗，则应归为字谜。依此标准，《古绝句》基本是诗谜，蔡邕题辞则居两可之间。但由于蔡中郎的盛名与《世说新语》的影响，后世文人多以曹娥格为诗谜正宗而加以模仿，历代笔记中不乏记载。下面依时代先后略举几例。

据郑处晦《明皇杂录》记载，盛唐“燕许大手笔”之一的许国公苏颋是个神童，其父苏瑰曾以“尹”字为题命其作诗，乃云：“丑虽有足，甲不全身，见君无口，知伊少人。”虽然是命题赋诗，但隐去题目就是一首诗谜。唐阙名《玉泉子》记载，令狐绹任淮南节度使，班蒙为节度支使，他与同僚游赏扬州大明寺时，见西廊墙壁上有一处题词云：“一人堂堂，二曜重光。泉深尺一，点去冰旁。二人相连，不欠一边。三梁四柱，烈火而燃。除却双勾，两日不全。”众人看后皆不明其义，唯独班蒙解之曰：“一人岂非大字乎。二曜者日月，非明字乎。尺一者十一寸，非寺字乎。点去冰旁，水字也。二人相连，天字也。不欠一边，下字也。三梁四柱而烈火，無字也。两日除双勾，比字也。得非‘大明寺水天下无比’乎？”众人这才恍然大悟，纷纷称赞班蒙道：“黄绢之奇智，亦何异哉！”