边塞诗人高适写了首《奉寄平原颜太守》：“皇皇平原守，驷马出关东。银印垂腰下，天书在箧中。自承到官后，高枕扬清风。豪富已低首，逋逃还力农。”以表达对好友造福一方百姓的赞赏。
然而，摆在颜真卿面前的，还有个更为严峻的问题。
平原郡属安禄山管辖，而安禄山在范阳筑城囤粮，招兵买马，意欲谋反。
颜真卿像
于是颜真卿也暗自做起防范，以防汛为名修筑城墙，并悄悄赶制兵器，囤积粮草，招抚豪族。
为避免安禄山疑心自己，他还常常邀请文人宴饮赋诗，装出无为文人的样子。
安禄山自此放了心，一门心思为造反准备。他绝不会想到，这个只知吟风弄月的文官竟在自己扫荡河北时，死死坚守住了平原郡。
颜真卿《多宝塔碑》局部
平原郡久攻不破，安禄山又急又气，在攻破东都洛阳后，派段子光拿着守城将领李灯、卢奕、蒋清的首级到河北示众，威胁颜真卿与众将领，如果不投降就是这个下场。
颜真卿为稳定军心，欺骗诸将说：“我平素认识李灯等人，这些首级全都不是他们的。”命人斩杀段子光，藏起三人的首级，几天后，用稻草扎成躯体接到首级上装殓，设灵位哭祭三位将领。
颜氏家庙碑
