五
“安史之乱”虽已平定，但已形成藩镇割据的局面。
唐德宗建中四年（783年），淮西节度使李希烈叛乱，攻陷汝州。朝中纷纷议论，该派谁去平乱。
奸相卢杞素与颜真卿有过节，于是告诉德宗，李希烈“年少骁将，恃功骄慢，将佐莫敢谏止”，得找个“儒雅重臣，奉宣圣泽，为陈逆顺祸福，不可劳军旅而服”，而颜真卿是“三朝旧臣，忠直刚决，名重海内，人所信服”，前去劝说招降最为合适。
颜真卿楷书《八关斋会报德记》拓本 局部
德宗同意了。
朝中公卿得知这个消息后皆失色，李希烈决心造反，卢杞让颜真卿去，不过是为乘机铲除异己，因而都劝颜真卿不要去。
而颜真卿回答说：“君命可避乎？”受命后，已74岁高龄的颜真卿“不宿于家，亲党不遑告别”，立即前往许昌。
颜真卿楷书《八关斋会报德记》拓本 局部
李勉秘密向德宗上奏，“以为失一国老，贻朝廷羞”，请求德宗收回成命。并派人去追赶颜真卿，可惜没有追上。
颜真卿不是不明白卢杞的险恶用心，他知道此去凶多吉少，已写好给家人的遗书，要他们“奉家庙，抚遗孤”，他是抱着赴死的决心去的。
颜真卿楷书《八关斋会报德记》拓本 局部
