清人富察敦崇《燕京岁时记》中记载了北京中秋祭月与吃月饼的习俗，当时的月饼上就有月宫、蟾蜍和兔子的纹样，最大的月饼直径竟达二尺。“中秋月饼以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。至供月月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”
苏州人顾禄所著《清嘉录》卷八《月饼》条，也记录了清代江南中秋节偕瓜果祭月与互相馈贻月饼的习俗。而美食家袁枚的《随园食单》和清代厨师经验集大成之烹饪著作《调鼎集》，都记载了多种月饼的制作方法。
清朝后期开始，特别是到了民国，各地的糕饼铺子犹如雨后春笋般冒出来，月饼的口味也渐渐分了流派，比如有京式月饼、苏式月饼、广式月饼和滇式月饼等。其中上海杏花楼始建于清咸丰元年，北京稻香村始建于光绪二十一年。类似这样老字号的月饼，从民国至今一直广受欢迎。有趣的是，北京的稻香村月饼，由于创始人曾师从南方，最初是以苏式月饼闻名；而上海杏花楼于1928年首推的月饼，却是广式月饼。
在民国年间的北京，据说还可以分期付款购买月饼，这种形式被称为“月饼会”。买家可以连续向饼铺存款，存够一定额度就可以把月饼领走，实际付的钱往往比市场价更低。这种双赢的购买方式听上去还挺温情的。
如今大多数的北京人，该烦恼的不是买不起月饼，而是到底该买哪一种月饼罢。
