唐代自高宗始，以洛阳为都，称东都。当时，许多诗人聚集于此。大诗人白居易，晚年定居在洛阳履道里第，他与大诗人刘禹锡、元稹等是好朋友，经常一起唱和。因此，古都洛阳的“挑菜节”也更加丰富多彩。白居易所写的《二月二日》一诗：“二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。轻衫细马春年少，十字津头一字行。”
如今的人们仍然可以从这首诗中想象出当时的画面：二月初二，野菜正返青发绿，洛阳人在这个“挑菜节”，纷纷出城，踏青、春游、挑菜，尽享这大好春光，甚是热闹。尤其这一年的挑菜节春雨绵绵，草木一新，野菜光亮鲜美，更唤起了人们的兴致。只见，渡口上拥挤上船或下船的青年男女热闹非凡，其乐融融。
不过，“十字津头”倒是有一些悲壮的色彩。十字津头，指的是洛阳城西南天津桥头的窈娘堤。唐代孟棨《本事诗》载，窈娘是武则天时左司郎中乔知之的女婢，貌美善歌。有一年挑菜节，窈娘与女伴们骑马到郊外春游时，被武承嗣抢去。乔知之愤痛成疾，在细绢上写一首《绿珠怨》，用重金买通武承嗣的守门人，送给窈娘。乔知之在诗中，借石崇爱姬绿珠殉情坠楼的故事，以讽刺窈娘。窈娘得此诗，羞愤难言。次年挑菜节，窈娘陪武承嗣在洛浦游春之时，投洛河自尽。后人哀之，将这段河堤称为窈娘堤，很多人每年挑菜节在此凭吊窈娘。
久居洛阳的白居易，很容易在这个节日里，想起可怜的窈娘。在此前的挑菜节，白居易与好友刘禹锡、元稹等人游窈娘堤时，曾有感而发，写下《天津桥》一诗，诗云：“津桥东北斗亭西，到此令人诗思迷。眉月晚生神女浦，脸波春傍窈娘堤。柳丝袅袅风缲出，草缕茸茸雨剪齐。报道前驱少呼喝，恐惊黄鸟不成啼。”
