4 第一次获奖
直到1976年，邓友梅的“右派”帽子才被摘掉，“提前退休”后回到北京。
有一次，邓友梅听广播，获悉陈毅逝世的消息，心里非常难过。陈毅是新四军军长。他从小就在新四军军部文工团工作，与陈毅有感情，于是写下了很多回忆性的文字。
恰好茹志鹃到北京开会，专门看望邓友梅，看到这些文字，便鼓励他改成小说。小说改了两遍，发表在茹志鹃任副主编的《上海文学》上。这篇题为《我们的军长》的短篇小说获得了1978年首届全国优秀短篇小说奖。
邓友梅试着用北京市民的语言心态描述北京人的故事，琢磨出自己的强项：《话说陶然亭》，发表后获全国第二届优秀短篇小说奖；接着又写了《寻访画儿韩》《烟壶》《那五》，成为文坛“京味儿”小说代表作家。评论家认为，老舍之后用京味儿语言写北京风土故事的作家首推邓友梅。
“我们这一代对老北京的氛围比较熟悉，但我们可能是最后一辈人了，比我们小十岁的，解放时年龄太小，记忆比较模糊，而更年轻的人，他们生活的环境完全被改变了，人群也完全不一样，他们写的是新北京人的生活，不再是传统的京味。当然，北京在发展，成了全国的北京，并逐渐走向世界级城市，这也会造成其个性丧失。”邓友梅觉得，一个文学样式随时代发展而消失，是很正常的现象，就像鲁迅先生的杂文，后人再怎么写，恐怕也无法写出他那样的精神气质来了。而老北京的那种温情，那种踏实，也随之逝去。
既写京味儿作品，也写战争历史作品，邓友梅觉得，自己写战争花的工夫最大，却除了《我们的军长》和《追赶队伍的女兵》两篇作品得了奖，其他并无太大反响。相反，写得轻松有趣的京味儿作品，却更受读者欢迎。
