胡适曾热心于翻译西方短篇小说，这也是他成名之路重要一步

【图9】

同年年初，胡适翻译了莫泊桑的短篇小说《二渔夫》，发表于1917年3月1日出版的《新青年》 的第3卷第1号。胡适在译文前有一段识语:“六年正月，病中不能出门，译此自遣。”1917年4月1日出版的《新青年》第3卷第2号上，又发表了胡适翻译的莫泊桑的短篇小说《梅吕哀》【图9、10、11：1917年4月1日出版的《新青年》第3卷第2号上，又发表了胡适翻译的莫泊桑的短篇小说《梅吕哀》。其所据底本应为胡适藏书中的莫泊桑的Selected Stories Vol. III，纽约The Leslie-Judge Company 1912版。】。

1917-1918年：对西方短篇小说的理论思考

胡适归国后，继续文学革命的宣传与实践。除了继续翻译小说之外，在理论上对西方短篇小说也有一些认识和介绍。

胡适在《建设的文学革命论》中指出：“我以为创造新文学的进行次序，约有三步：（一）工具，（二）方法，（三）创造。前两步是预备，第三步才是实行创造新文学。”在讨论工具和方法之后，胡适说：“如今且问，怎样预备方才可得着一些高明的文学方法？我仔细想来，只有一条法子：就是赶紧多多的翻译西洋的文学名著做我们的模范。我这个主张，有两层理由：第一，中国文学的方法实在不完备，不够作我们的模范。即以体裁而论，散文只有短篇，设（原文误，应为“没”，邹新明注）有布置周密，论理精严，首尾不懈的长篇；……至于最精彩的‘短篇小说’，‘独幕戏’更没有了。……第二，西洋的文学方法，比我们的文学，实在完备得多，高明得多，不可不取例。……更以小说而论，那材料之精确，体裁之完备，命意之高超，描写之工切，心理解剖之细密，社会问题讨论之透彻，……真是美不胜收。至于近百年新创的‘短篇小说’，真如芥子里面藏着大千世界；真如百炼的精金，曲折委婉，无所不可；真可说是开千古未有的创局，掘百世不竭的宝藏。”此文最后，胡适拟定了几条翻译西洋文学名著的办法，建议翻译第一部“西洋文学丛书”，“约数如一百种长篇小说，五百篇短篇小说，三百种戏剧，五十家散文”。

1918年3月15日，胡适在北京大学国文研究所小说科作《论短篇小说》演讲，由傅斯年记录整理，先后发表于《北大日刊》和《新青年》。胡适在演讲中首先对短篇小说做了一个定义：“短篇小说是用最经济的文学手段，描写事实中最精彩的一段，或一方面，而能使人充分满意的文章。”胡适指出，那些可以传世不朽的短篇小说，都具备他定义的两个条件：“事实中最精彩的一段或一方面”、“最经济的文学手段”。胡适接着举自己翻译的都德的《最后一课》、莫泊桑的《二渔夫》为例。在简略介绍中国短篇小说的历史之后，胡适总结说：“最近世界文学的趋势，都是由长趋短，由繁多趋简要。……小说一方面，自十九世纪中段以来，最通行的是‘短篇小说’。长篇小说如Tolstoy的《战争与和平》，竟是绝无而仅有的了。所以我们检直（今作“简直”，邹新明注）可以说，‘写情短诗’、‘独幕剧’、‘短篇小说’三项，代表世界文学最近的趋向。”胡适认为，造成这种趋向的原因大致有两方面： “（一）世界的生活竞争一天忙似一天，时间越宝贵了，文学也不能不讲究‘经济’；……（二）文学自身的进步，与文学的‘经济’有密切关系” 。最后，胡适指出，要解救中国当时小说界的时弊，就“不可不提倡真正‘短篇小说’”。

1919年：《短篇小说》第一集出版

1919年10月《短篇小说》第一集出版，其中包括了胡适留美期间以及回国之后陆续翻译、并且在期刊上已经发表过的短篇小说译文。这本书颇受欢迎，1920年4月即再版，11月又出第三版。胡适在《短篇小说》二集的“译者自序”中说：“《短篇小说》第一集销行之广，转载之多，都是我当日不曾梦见的。那十一篇小说，至今还可算是近年翻译的文学书中之流传最广的。”