“如果我信仰上帝的话，莎士比亚就是我的上帝。”当谈到莎士比亚经久不衰的魅力时，他解释说，“我们有七情六欲，会生气嫉妒残忍，在他的剧作中都表现得淋漓尽致。人是有共通性的。无论你是哪里人，我们面临的问题都有共同点，人性将所有国家种族联系在一起。”
作为莎士比亚文化传播大使，伊恩在舞台剧和银幕上诠释过无数莎剧版本：从1969年爱丁堡艺术节的《亨利五世》和《爱德华二世》中突破性的表演，到崔佛·纳恩1976年颇受好评的电影《麦克白》中与朱迪·丹奇的精彩合作，以及2012年伦敦残奥会开幕式时他所演绎的《暴风雨》中的普洛斯彼罗……本届上海国际电影电视节开幕式上，伊恩与焦晃同台对飙莎剧经典台词，成就了本届电影节的华彩时刻。
13日晚放映的《理查三世》中，麦克莱恩不仅出演理查三世，还亲自执笔剧本改写，故事的时代背景改换到1930年代的二战战场，台词依然做了原汁原味的保留。该片主演、编剧、服装在当年获得主流电影奖项提名，如奥斯卡奖、金球奖、英国学院奖等，更获柏林电影节最佳导演殊荣。片中麦克莱恩演绎的理查既有奸邪又有优雅，堪称莎翁影史上的表演巅峰之作。
在上海戏剧学院的“智慧课堂”上，伊恩让观众现场点戏，观众每喊出一部莎剧的名字，伊恩便给出独家解读——“《冬天的童话》是关于嫉妒的最棒的戏剧。《奥赛罗》中的伊阿古是个阴险的骗子。”
对于“点戏”热度最高的《罗密欧与朱丽叶》，伊恩·麦克莱恩分享了一段有趣的经历。“我也演过罗密欧，当时的我39岁。而角色中的罗密欧才16岁，朱丽叶才14岁。这部戏充满了小年轻的爱情，但这种爱情其实后来我发现要上了一定年纪的人才能懂。”
