在大多数情况下，信任他人都是积极正面的品质。如果无法信任别人，就无法在现实生活中有效的与他人合作，从这个意义上看，信任十分必要。中老年人愿意信任的心理构成了他们生活中的重要成分。它帮助面临中年危机的人更好的接纳社会，重新定位自身角色，关爱周围的人，对自己的下属和朋友给予更多的帮助。而最重要的一点是，父母子女之间因为信任能够分享爱的感受，构成了健康亲子关系的基础。
然而，一旦涉及道德判断和财产管理，愿意信任的作用则恰恰相反。最新的心理学研究也发现，老年人的高信任度使他们“宁可信其有，不可信其无”，对道听途说的信息并不鉴别真假，这和我们的日常见闻不谋而合。
加州大学洛杉矶分校心理学教授雪莉·泰勒（Shelly E. Taylor）团队曾对中老年和青年两代人在信任的感知方面进行临床测试，同时扫描他们的大脑，然后将行为选择和大脑扫描结果进行比对。2012年《美国国家科学学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）曾报道，研究人员先是让受试者辨别不同信赖度的面部表情，然后让他们给这些面部表情信赖和平易近人程度打分。第一个测试的结果是，青年和老年人对于体现信任的面部表情解读有所差异：对于善良或中立的表情，中老年人和年轻人都显示出较高的信任度；但是对于欺骗程度高的表情，老年人更倾向于相信，也觉得更容易接近。另外，老年人对于这些表情间差异的识别程度相对于年轻人更低，这也体现了老年人对于分辨骗术的敏感度随着年龄增长逐渐降低，越来越容易掉入欺骗的陷阱。
也就是说，在面对他人不同目的的行为时，青年人和老年人的信任方式十分不同。对于对方善意的举动，青年人和老年人都能保持较高的信任度。但当面对欺骗时，中老年人更容易选择相信，对骗局的识破能力也更低，骗子或保健品推销商利用的正是老年人的这种心理。
