金代里河漕运河道选择通州城北的高梁河东支，张家湾在北运河上的漕运枢纽地位似乎被通州取代了。但这样的结论还为时尚早，原因是张家湾拥有四河交汇的地理优势，北京至通州里河河道入潞河的河口位置可以人为选择，潞河河道支持漕运的水量却难以改变，而且金代里河漕运使用只有10年。还有就是张家湾南邻的大片水泊夏谦泽和延芳淀，它们不仅可以调节下游河道的水量，还是漕运船只停泊的天然港湾。有金一代，张家湾仍然是北运河漕运的重要枢纽之一，浩瀚的延芳淀也是金朝皇族“捺钵”地和海陵王督造战船演习水师的训练场。
蒙古崛起金朝灭亡，金中都变成了元大都，北京从此更成为全国统一政权的首都，运河漕运也开始了它的鼎盛时期。但是，元代之前，张家湾的名称是什么？却无史料记载。在辽代，张家湾地区已经成为萧太后运粮河的枢纽，在它附近还建有皇家御用码头，这么重要的港口是不可能没有名字的。今张家湾附近土桥、大高力庄、牌楼营等村，都发现有面积不等的汉墓，里二泗村南更发现达36万平方米的大型汉墓群，这些都足以说明这一地区起码在汉代就有人类在繁衍。当地老人介绍说，漕运开始后，附近村民看准商机，在河岸两边建房设店，形成规模，渐成村落，大家遂把当时的张家湾地区称为长店。元朝在北京立都之初，大都因蝗灾急需从江南调运大量粮食，《元史》记载，至元十六年（1279），海盗出身的万户侯张瑄等自东南“造平底船六十只，运米四万六千石，从海道至京师”。海运漕粮到天津海口，沿辽时运河故道向大都转输漕粮，但船到长店再也无法上行。且不说连年征战里河失浚，就是到通州潞河河段，也因为水量不足无法承运，所以漕船只能在长店泊岸，漕粮改由陆路向大都转运。当年张瑄手握海运重权，为了向元朝统治者表明忠心，曾经将族属迁到长店，并在长店设立海运船队总部，使长店成为重要的码头和物资集散地。正是因为张瑄，此地开始被称为张家湾。
