把人民作为审美的中心，要深入把握人民文艺的劳作之美。2015年4月28日，习近平总书记在庆祝“五一”国际劳动节暨表彰全国劳动模范和先进工作者大会上的讲话中指出：“劳动是人类的本质活动，劳动光荣、创造伟大是对人类文明进步规律的重要诠释。”劳动人民的核心本质就在于其作为生产性劳动者的品质和角色，因此，劳作之美是人民文艺的核心本质特征之一。1943年由著名诗人贺敬之作词、马可谱曲的《南泥湾》则以优美抒情的曲调，歌唱劳动者把荒凉的南泥湾改造成了美丽的“江南”，从而呈现出劳作之美。1947年由著名音乐家马可编曲填词的劳动者名曲《咱们工人有力量》，以昂扬有力的旋律，直观热烈的劳动场景呈现出了劳作之美。这里的劳作之所以美，就是因为在这些人民文艺的作品中，劳动人民的劳作是自由的，没有压迫和摧残，没有对抗和扭曲，这个劳作是自觉的劳作。这里的劳动体现的真正是劳动人民的自由本质，人民劳作不是为了果腹充饥，而是为了解放——国家的解放、民族的解放、自身的解放。
从理论上说，人类的生产劳作作为调节人与自然关系的感性活动，具有合目的性和合规律性相统一的特质，是对人的本质力量的显现和外化。而人的本质力量的显现和外化，也就是美的实质所在。应该说，只有到了社会主义社会，当对于人的感性的异化力量趋于消失时，劳作的真正美学性质才会充分呈现出来。劳作、劳作者和社会走向、社会要求在社会主义条件下是根本一致的，《创业史》中梁生宝就说“照党的指示，给群众办事，受苦就是享乐”。他的行动和忙碌不是消费性的，而是生产性，生产性是一切进步的源泉，通过表现人民活动的生产性，就会呈现出鲜明的以人民为主体的劳作之美。在十七年文艺作品中，不乏对热烈的劳动场景的描写和表现，通过展现人们的劳动热情，表现出他们在劳动过程中所获得的喜悦。他们不只是为个人而劳动，而是在为集体、为建设社会主义国家伟大事业而劳动。不管是在农村大地上挥动锄头的，是在工厂开动机车的，还是在油田操作钻机的，这些劳动者形象表现出的劳作之美正是人民文艺的典型特征之一。劳作是人民的一个重要本质，因而，劳作之美，也是人民本质在人民文艺中的呈现和发扬。
