首先，这块土地上的印第安文明并非像阿兹特克与印加王国那样强大，“文明”程度较低，也比较散生，并未形成激烈的对抗。葡萄牙从未出现过如埃尔南·科尔特斯或弗朗西斯科·皮萨罗这样的“征服英雄”就是明证。
其次，葡萄牙的殖民策略本就不同于西班牙，很长一段时间，都没有垦殖，而主要在沿海地区建立商栈。这也是因为葡萄牙是个小国，人口到现在才一千多万，还不到北京上海的一半儿，维持一个从西到东横亘四个大洲的海上航线十分捉襟见肘，根本顾不上殖民。
第三，耶稣会士的努力。以诺布列加为代表的耶稣会士深入到巴西内陆，建立了后来的圣保罗城，开始宣教并采取各种方式保护印第安人。为了让印第安人不被葡萄牙殖民者祸害，耶稣会士甚至对贩卖黑人采取了容忍的态度。何以天主会选择保护一群人而牺牲另外一群人？这是耶稣会士难以启齿的伤与不可洗白的黑。
当然，这种对历史的概况是十分片面的，葡萄牙的殖民历史及与印第安人的接触历史要复杂得多。也不能为殖民者洗白，确实是有对不起印第安人的事，尤其是在开拓者们扩张领土的时候。我只是想强调，葡萄牙统治下的巴西是完全不同于北美的，甚至和西班牙殖民地也有极大的差异，直接用盎格鲁-撒克逊模式去套用十分不合适。巴西是巴西，澳大利亚是澳大利亚，在对待印第安人这个问题上，澳大利亚白人道歉得这么晚实在假惺惺，而巴西的印第安人和葡萄牙人眉来眼去一下也真就够了。
葡萄牙是在荷兰与法国明确表达出对那块肥沃殖民地的觊觎之后，才真正开始了殖民巴西。他们派出了军队，赶跑了荷兰人，确认了对巴西的绝对统治。我有不少中国知识界的朋友，对于荷兰没有成功占领巴西一事耿耿于怀，觉得如果宗主国不是葡萄牙这个天主教废柴，而是荷兰这个发达的新教国家，那么以巴西的先天条件，何愁不混个第一世界国家当当？
