不过，通过媒体最初的报道与英文原版论文的对照，这一课题的研究经历已能还原。
2007年春，时为中国地震局地质研究所博士后的吴庆龙和他的团队在位于青海省循化县黄河上游的积石峡和循化盆地中，偶然发现了一套连续分布的湖相沉积物。看起来，因为山崩落石堵塞河道，黄河曾在这里形成过一个堰塞湖，而此湖如果决堤，势必造成洪水。随后，吴庆龙注意到，此湖与下游25公里处著名的喇家遗址的毁灭或许有关。
喇家遗址有“东方庞贝”之称，位于青海省民和县官亭镇喇家村，是一处新石器时代的大型聚落遗址，这里很多洞穴都被距今约4000年的一场大地震所毁坏，厚厚的泥层吞没了一切，直到上世纪90年代才被重新发现。对比喇家遗址和积石峡的淤泥层，吴庆龙发现它们是一致的，他大胆推测，毁灭喇家和引发上游山体滑坡造成堰塞湖的是同一场大地震，堰塞湖经过一段时间决堤后，洪水又淹没了喇家。
这场洪水到底多大规模？会不会跟中国史前大洪水的传说有关？吴庆龙开始默默收集证据，并联系世界上其他专家帮助分析数据。最终，研究团队得出结论，这次地震引发的山体滑坡造就了一个200米高的大坝，使黄河被阻塞了六到九个月，形成了一个无比巨大的堰塞湖，而水量的增加最终导致决堤，110亿至160亿立方米湖水在短时间内快速下泄，形成流量巨大的洪水。这场洪水，也被认为位居地球近1万年内发生的最大洪水之列，而通过对喇家遗址中的3具遗骸的碳14测定，洪水发生时间被确定在大约公元前1920年。
充满爆点，却也埋藏巨大争议
这篇论文，上半部分基本都是有关这次堰塞湖溃坝的研究，不少国内学者认为，文章到此，尚是非常严谨的自然科学考察，并且很有创见地提出了毁灭了喇家聚落并造成积石峡上游滑坡坝的很可能是同一场地震的观点。引起争议的是接下来的推论。
