民国年间北京的太极拳

王茂斋（1862-1940）在吴鉴泉去了南方后便成为吴式拳的拳门领袖。一时风气，京城靡从。作为山东人的王茂斋经营同盛福麻刀铺，在东四大街钱粮胡同，这里也成了一个小型太极拳场。除了儿子王子英外，当时不少同门如李子固等多来练拳。徒侄一辈如赵铁庵（与吴鉴泉共传大弟子）、修丕勋、吴图南、杨禹廷等也是经常过来的。继“北京体育研究社”、“北京体育讲习所”之后，上世纪二三十年代在北京影响最大的太极拳组织即是“北平太庙太极拳研究会”，该会执行人便是执北方吴式拳牛耳的王茂斋，至上世纪三十年代会长则是北平（当时称特别市）市长马良。吴式拳以第三代赵铁庵、修丕勋、王子英、杨禹廷、吴图南，第四代李经梧、王培生、刘晚苍、孙枫秋、赵安祥等知名于北京，以至有“太极五虎上将”之名目。王茂斋的功夫出神入化，那是民国时期有口皆碑的，但他作为北方吴式拳的“老大”，为人却十分低调，很少介入武林中事，理由是自己要经营麻刀铺（相当于今日的建筑材料店）。

王茂斋因爱子练功后冲凉受风伤寒意外夭亡而一夜头白，于一年后逝去。从此，次子王子英领衔吴式拳，功夫同样了得。笔者恩师李经梧便曾多得他这位师叔指教，说过：“王子英的功夫是拿化于轻灵发放有泰山压顶之感，让人时时如坠深渊。”可惜，“文革”他被从北京揪斗回家乡莱州（原山东掖县），含冤去世。

北京太庙（今劳动人民文化宫）太极拳研究会继王茂斋之后的执鞭人便是其弟子杨禹廷（1887-1982）。几乎北方的吴式太极拳传人多出其门下，由于为人厚道又功夫精妙，颇富人望。此时，还有杨禹廷师兄弟吴图南（1884或1902-1989）、徐致一（1892-1986）等，均享时誉。

1928年3月，中央国术研究馆在南京成立，后更名为中央国术馆。北方太极名家杨澄甫、杨少侯、吴鉴泉、孙禄堂等纷纷南下传拳。某种意义上可以说以1928年为分界线，北京的太极拳界有了人物换班。杨、吴、孙三位鼎足人物“南下”了，却有一位鼎足人物“北上”了，他就是被誉为“太极一人”的陈式太极拳家、第九代传人陈发科（1887-1957）。