国家图书馆藏西谛本“易筋经义序”
“易筋经义”的意思是“《易筋经》的译义”。关于《易筋经》的来源，各抄本都交代达摩传《易筋经》，“留镇少林”，但因经文是天竺文（梵文），“少林诸僧不能遍译”，后“众中一僧乃怀经远访，遍历川岳”，在四川峨眉山得晤西竺圣僧般剌密帝，般剌密帝告之“经文不可译，佛语渊奥也；经义可译，通凡达圣也”，“乃一一指陈，详译其义”（西谛本）。而在光绪十年（1884）上海扫叶山房重刻的《易筋经义服气图说》本中，在上述文字后面多出了一句话，把书名命意说得更加清楚：“是书经密谛翻译，非达摩原经，然文虽异而旨则真，语不奥而义易明，故谓之《易筋经义》。”也就是说，达摩写的原书叫《易筋经》，但《易筋经》是梵文，不识梵文的人看不懂，且语义艰深，即使懂得梵文，一般人也难明其义，经过般剌密谛翻译，文字已和达摩所传原经不一样，但语义变得易于明了，故而叫《易筋经义》，亦即达摩所传《易筋经》的般剌密谛译义。因此，原书应该名叫《易筋经义》，而不是《易筋经》。浙江省中医研究院有个抄本，书名干脆叫《易筋经译义》。
作者和成书年代
《易筋经》的作者和成书年代，迄今仍是未解之谜。迄止目前，唐豪先生在1958年正式提出的明朝天启四年（1624）天台紫凝道人伪造《易筋经》的说法最有影响力。唐豪被认为是民国以来中国武术史学科的奠基者，在武术史研究方面影响很大，其在政治方面也很成功，解放后历任上海市公安局法律顾问、华东检察署调研室主任、华东行政委员会政法委员会委员和国家体委委员等职。由于其学术地位和政治地位较高，两者相互作用，故一直以来其观点的影响力最大。
