浙江总督李卫雍正七年十二月初二日奏折（局部）
从《儒林外史》开始，《易筋经》频繁出现在乾隆时代以后的著作中。这些著作，既有小说，也有文集和史著，这说明《易筋经》不仅影响了小说作者，也影响了当时知识圈的观念。
晚清在多省任巡抚的潘霨编了本《卫生要术》，将“易筋经十二势”选入其中。之后，张之洞的岳父、“甲骨文之父”王懿荣的父亲王祖源，在任成都知府时，编了一本《内功图说》，说自己年轻时候在少林寺看过这本书。《内功图说》是王祖源给其家族子弟编写的教材的一部分，收入“天壤阁丛书”。天壤阁丛书实际上是王祖源所辑，但许多人以为是王懿荣辑，王懿荣是著名学者，编辑的丛书自然为世所重，此本后被收入商务印书馆编《丛书集成初编》，而《丛书集成初编》影响很大。
潘霨和王祖源、王懿荣的身份、地位较高，再加上《卫生要术》和《内功图说》刻制精良，因此为社会上层人士所注意和接受，影响大，流播广，并因其有图势有口诀，可以摩仿练习，故而影响很大，其中的“易筋经十二势”后来几乎成了《易筋经》的代名词。
内功图（《内功图说》，天壤阁丛书本，光绪七年刻印）
在小说中，《易筋经》的“神功”属性更是被广泛传播。道光年间的笔记小说，不少写到《易筋经》，并传播其“神功”观念。如许元仲《三异笔谈》、程岱葊《野语》、吴炽昌《客窗闲话》等，都有关于《易筋经》“神功”的内容。《野语》讲一位武将白成龙“习《易筋经》术，具神勇”；另一位闵先生（闵廷玉）“任侠好武，得达摩《易筋经》秘奥，有壮夫数十人困之，麾之以肱，輙左右辟易”；《客窗闲话》讲到一个人“神力无敌于天下”，自言是练习了《易筋经》中的功法。
