14岁时，他初次在报纸上发表诗歌。四年后，他用母亲积攒下的钱自费出版了一本小册子——《诗25首》（1948）。沃尔科特跑遍全岛推销自己的诗集，令人意外的是，在这个当时只有不到8万人口的地方，诗集卖的钱竟然可以回本。
在写诗的同时，沃尔科特还醉心于戏剧创作。1949年，也就是在完成自己的第一部诗集的一年后，他的第一部剧作《亨利·克里斯多夫》也得以公演，并获得殖民地发展与繁荣奖学金。同年，20岁的沃尔科特创建了圣卢西亚艺术行会，并考入本岛的圣玛丽学院，后进入西印度大学的牙买加莫纳校区，攻读英语、法语和拉丁语文学，1953年毕业，获得文学学士学位。
随后，沃尔科特在圣卢西亚、格林纳达、牙买加等地中学任教。1959年在特立尼达创立了戏剧工作间，并担任导演达十年之久。同时他还为多家刊物撰稿，担任专栏作家。自1970年代开始，他以客座教授和住校诗人的身份出入美国各大学，后任教于波士顿大学创作系。
其一生创作颇丰，著有二十余种诗集，诸如《年轻人的墓志铭》（1949）、《在绿夜里》（1962）、《星星苹果王国》（1980）、《仲夏》（1984）、《奥美罗斯》（1990）、《厚赠》（1997）、《白鹭》（2010）等。除此之外他还有近三十种剧本。
除了1992年的诺贝尔文学奖外，沃尔科特还曾获得过多种荣誉，如皇家学会文学奖（1966）、特立尼达和多巴哥金蜂鸟勋章（1969）、乔姆利诗歌奖（1970）、非百老汇戏剧界最杰出戏剧奖（1971）、麦克阿瑟基金会奖（1981）、艾略特诗歌奖（2011）等。
瑞典文学院给沃尔科特的授奖词评价他的诗歌是“具有伟大的光彩，历史的视野，献身多元文化的结果”。“献身多元文化的结果”，考虑到他的身世，这很容易理解。但事实并不简单。
