民初的文化也是值得关注的部分。这一时期对文化的探索,是有独特的贡献的,比如新文化运动。从晚清开始,各种思潮涌入中国,包括社会主义、自由主义、人文主义、无政府主义、社会进化论、虚无主义、国家主义、乌托邦主义等等,与此同时,中国本土的思想也在盘根错节地活跃着,不同的思潮混杂在一起,构成了复杂的思想界。杜亚泉说民初社会,缺少一个强有力的中心主义,原本的带有神圣性的王权被政治巨变所消解,现代体制下的法律、制度又尚未得到完善,这确实构成了民初政治的一种困境。不过从另一方面看,这种复杂而多元的现状给了文化生长的空间。我认为对于民初的政治、文化,应该要有一种开放的心态去面对,当然那个时代存在各种问题,不过也有值得回味的地方。
记者:这种对时代的观察,更多是城市精英知识分子的感受,而在乡村,也有像刘大鹏这样的乡绅知识分子,他们或许会有不同的看法。
唐小兵:确实,最先感受到时代变化的,主要还是集聚在沿海口岸的知识分子和留学生群体,而广布于乡村的乡绅群体和普通民众,可能仍然按照“日出而作,日落而息”的慢节奏在生活。这种日常生活世界自有其节奏与脉络,不那么容易被彻底摧毁或改变。城市和乡村,上层和下层,精英与庶民,同样面临着时代的巨变,他们感受的强度和深度是不一样的。史家杨奎松有个看法,他认为直到1950年代,中国的底层社会才真正被触动,是所谓全盘西化的真正发端。北京大学历史学系王奇生教授引用国民政府教育部1935公布的数字统计出,其时中国共有私塾101027所,塾师101813人,塾生1757014人。私塾总数约占全国小学校数的三分之一,塾师数约占全国教职员数的六分之一,塾生约占全国小学生数的八分之一。传统中国中的信仰、宗教、教育等,仍然起着重要的作用。这种在不同阶层、区域中存在的不协调、不同步状态,是中国在构建现代民族国家过程中所必须面对的基本境况。不过当时的公共舆论,却又在试图构建一个如本尼迪克特·安德森所说的“想象的共同体”,本雅明所谓匀质化甚至有点空洞的形塑现代中国的历史进程,怎么可能会成为现实呢?只有挖掘不同的生活方式,才能构成一个多声部的、复杂的历史进程。历史写作就应该把这种复杂性呈现出来。
“民国”在这几年来,一直都是各类群体最喜欢的题材之一。从书籍到电影、电视剧,无一不受热捧。去年大热的几部民国谍战片《伪装者》、《麻雀》等,更是将民国推向了又一新的热潮。