金宇澄称：“从严格意义上说，网络文学的‘网’和我的‘网’，肯定是两回事，这些大文，一般是不会在‘弄堂’这类市民小网站来做，我猜想的这次评选，只要是网上发表，不管专业小说网站还是市民网站，都属于网络文学，都在网上写嘛，可能他们一天更新一万字，我每天更新三千，后期我是兴起了，我这老头一天有更新六千字的记录。他们每天有多少万读者，每天我大概一百到几百读者。”
2012年，《独上阁楼，最好是夜里》更名《繁花》，在《收获》杂志“长篇小说专号”（配备两篇万字的专业评论）同时发表。这部小说保持了网络原版的结构和章节，但对语言，人物名字做了大量的修订。
“直到现在，弄堂网不少的上海网友，还是觉得初稿的语感最好，沪语味道更浓。但我在《上海文学》做了三十年文学编辑，要给隔壁邻居、最权威的长篇小说杂志《收获》投稿，就得接受专业要求，包括以后在上海文艺出版社出单行本。在我眼里，我在网上搞的是文字游戏，现在我要回家，家有家规，有我最熟悉的各种习惯，首先它是一个普通话或北方方言的世界，大量非沪语的读者，因此我做的最大修改是语言的修改。现在大家提起《繁花》都说是‘沪语’小说，其实它是“改良沪语”做的一本小说。比如，这小说里没有侬——沪语的'你'，常用字，假如我小说里用了这个方言字，就满篇都是，读者不是不懂，肯定是不喜欢的，我因此去掉，要改良，要拿捏转换，一部三十五万字的小说没有第二人称，读者没发觉，这就是我的改良。”
同时，《繁花》也最大程度保持沪语的特殊句式——这也是方言的魅力所在，“历史人物毛泽东、蒋介石在电影里都说方言，因为方言最生动，最有辨识度，有最鲜活的文学魅力，普通话不是自然生发的语言，是以‘北京方言为基础’人为制造的语言，缺乏文学性格。”金宇澄说，“所谓的文学语言，也是世界意义的小说作者追求，不了解网络小说是否注重这个概念，在文学作品中，语言从来就是第一位的，读一部小说，读者第一接触到的不是内容，而是语言的魅力。”
