改编中外经典文学是戏曲创演的一个传统，名剧很多。概因经典的深厚文学性，在人物塑造、情节设置、台词设计上为戏曲艺术的发挥提供了坚实的基础和自由的时空。小剧场戏曲也不例外，本次展演中，与《小吏之死》同类的还有蒲剧《俄狄王》、黄梅戏《蓝袍先生》。回溯以往，此类小剧场戏曲作品量大、质优、市场好，如上海昆剧团取材于鲁迅小说的《伤逝》、改编自尤内斯库戏剧的《椅子》，还有秦腔《浮士德》、滇剧《马克白夫人》、越剧《一个陌生女人的来信》等，改编作品与原作主题保持一致，艺术呈现则多有标新立异之处。当代小剧场戏曲以“思想的先锋性”和“艺术的实验性”为宗旨和追求，改编中外经典，唱念做舞必须原创，则意味着“艺术的实验性”得到了保障，在两大宗旨和追求中稳得其一。若还能挖掘一点“思想的先锋性”的话，就更理想了。

《小吏之死》早在2007年就在天蟾舞台大剧场首演，从创作思维和表现手法看，显然受到了新编京剧《李尔在此》的影响，却显示出很不相同的创造能力和艺术魅力。相同的是，大剧场是它们最早出现的舞台，艺术的实验性是它们共同的追求。可见，从愿望的生成到实践的求证再到最终的定名，小剧场戏曲曾走了一条从模糊到明朗的路径。《小吏之死》问世时以“京剧小戏”冠名，并参加了全国小戏小品大赛、京剧“丑行汇演”等；当它在2019年第六届当代小剧场戏曲艺术节上再度现身时，已正儿八经地被命名为“小剧场京剧”；此番又作为2021年中国小剧场戏曲展演的开幕“小”戏，可谓名正而又“演”顺。如此一路走来的小剧场戏曲数量不少，如昆剧《伤逝》、川剧《卓文君》等皆如此。由此也可看到，原创戏曲小戏是一种离“小剧场戏曲”最近的创演载体；更可发现这十几年来，小剧场戏曲创演从萌发、兴起到流行的轨迹。