用《山经》的记述办法，你可以把任何动物瞬间变成怪物。比如说猫，猫长啥样，地球人都知道，但是，如果一位外星人来到地球，第一次见到猫，他该如何用语言向其母星人介绍呢？他也许会说：这个星球上有一种野兽，长相似老虎，面孔像人类，身上长着豹子的斑点，尾巴摆动起来像蛇一样，叫声像人类的婴儿哭泣，人类根据它的叫声称之为“猫”，还养它来捕捉老鼠。用《山经》博物学的语言翻译过来就是：

“有兽焉，其状如虎，人面豹身蛇尾，其鸣如婴儿，其名曰喵，其鸣自呼，养之可以避鼠。”

明白了这个道理，也就不难看穿《山经》中种种“怪物”的本来面目。我们再来看看《南山经》记载的几种怪物：

柜山，“有鸟焉，其状如鸱而人手，其音如痹，其名曰鴸”，这是一种长着人手的怪鸟。其实就是鸱鸮，也就是猫头鹰。猫头鹰的爪子确实形同人手，吃过鸡的都知道，胖胖的鸡爪看起来也跟人手差不多。

尧光之山，“有兽焉，其状如人而彘鬣，穴居而冬蛰，其名曰猾褢”，这是一种长相像人一样的怪兽，脑后长着野猪一样的鬃毛，住在洞穴里，到了冬天就睡大觉。其实就是熊，熊喜欢像人一样直立，故说它“状如人”。

鹿吴之山，“有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音”，这是一种角雕，一些雕、猫头鹰在眼睛上方长着长长的两簇羽毛，看起来就像长了两只角，由于这两簇羽毛看起来又像是长在脑袋上的两只耳朵，故今人称之为耳羽。

如果不明白这个道理，那就难免少见多怪，举目所及，在《山经》中看到的莫非怪物。比如，在明清时期的一些插图本《山海经》中，就被画成一个长着牛头、鱼身、蛇尾和两个翅膀的水中怪兽，从这些图中，你能看出一丝一毫穿山甲的样子吗？

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再举一个例子。《北山经》的丹熏之山上，有一种怪兽，“其状如鼠，而菟首麋身，其音如獋犬，以其尾飞，名曰耳鼠。食之不䐆，又可以御百毒”。此兽样子像老鼠，脑袋像兔子，身体像麋鹿，叫声像狗嚎，最奇的是，它飞行不用翅膀，而是用尾巴。乍看委实奇怪，其实，这种动物就是鼯鼠，亦即飞鼠。鼯鼠头部像兔子，故谓之“菟首”；所谓“麋身”，当指鼯鼠身体的颜色而言，麋鹿为红褐色，我国常见的复齿鼯鼠（学名：Trogopterusxanthipes）颜色与之相近。鼯鼠不会飞，但它四肢间生有飞膜，飞膜张开可以从高处向低处滑翔，滑翔时蓬松的尾巴也张开，故谓之“以其尾飞”。

鼯鼠还有一种特别的习性。一般的动物都是在春暖花开的时候发情求偶，鼯鼠却是在寒冷的冬天过“情人节”，公鼯鼠在发情时会发出“咕—咕—咕”的叫声，母鼯鼠则发出“空—空—空”的叫声，所谓“其音如獋犬”，说它的叫声像狗叫，大概就是指它的这种叫声。在萧条的冬天里，鼯鼠求爱的呼唤显得格外孤独、凄凉。中国人都知道小学课文《寒号鸟》里那只可怜的寒号鸟，它得过且过，不肯趁天气暖和筑巢，到了冬天没有房子住，结果被冻死，寒号鸟正是鼯鼠。其实，所谓“寒号”，根本不是被冻得嗷嗷叫，那是人家鼯鼠热恋中的歌唱。况且，鼯鼠是筑巢能手，通常住在岩壁的石缝、树洞里，冬天会用草、羽毛把洞口堵上，根本冻不着。人类最大的毛病，就是以“万物之灵”自居，总喜欢打着“共情”的旗号把自己的成见投射到那些参差多态的生灵们身上。

复齿鼯鼠|图片来自：Milne-Edwards

据说，鼯鼠能够一边飞一边产子，根本不把生孩子当一回事，因此古人认为产妇临产时，手里拿一块鼯鼠皮，就不会难产。《山经》也记录了鼯鼠的药效，即“食之不䐆，又可以御百毒”，“䐆”是胀肚子的意思。《本草纲目》说鼯鼠的肉可以治疗腹疼，大概就是由此而来，不知道古人所说的胀肚子是不是也包括难产。

鼯鼠的粪便在中医眼里也是一件宝。如果你去看中医，在郎中先生给你开的方子里看到“五灵脂”，千万不要认为那是山上的灵芝草，那其实是鼯鼠拉的屎。《本草纲目》说五灵脂能够解毒，包括毒药中毒以及毒蛇、蝎子、蜈蚣叮咬中毒，《山经》说鼯鼠“可以御百毒”，大概那时候的人们已经用鼯鼠屎解毒了。

鼯鼠|明·万历时期刊本《金石昆虫草木状》文俶绘